PROSPECT Lithium Zimbabwe (PLZ) affirme avoir payé plus de 100 millions de dollars d’impôts au gouvernement depuis le début de ses activités, mais appelle à des changements dans le régime fiscal. L’entreprise fait valoir que traiter les taxes et prélèvements à l’exportation comme des dépenses non déductibles crée une double imposition pour le secteur du lithium.

PLZ a fait part de ses inquiétudes vendredi lors d’une tournée médiatique organisée par la Minerals Marketing Corporation of Zimbabwe (MMCZ), au milieu d’un débat croissant sur la manière dont le Zimbabwe peut maximiser les revenus du lithium tout en favorisant la transformation et les investissements locaux.

La société, qui exploite le projet de lithium Arcadia à Goromonzi, a déclaré que le cadre fiscal actuel ne permet pas de déduire la taxe à l’exportation de 10 % et le prélèvement à l’exportation de 3 % lors du calcul de l’impôt sur les sociétés. Cela, dit-il, crée un fardeau fiscal cumulatif.

« Ce traitement comptable crée une charge fiscale cumulée, poussant le taux d’imposition effectif au-dessus de 16 % et conduisant à une double imposition involontaire », a déclaré PLZ dans sa présentation.

Il a exhorté le ministère des Finances à rendre les taxes à l’exportation déductibles de l’impôt sur le revenu, affirmant que ce changement améliorerait les flux de trésorerie des exportateurs et stimulerait la compétitivité des industries locales.

« Cet ajustement atténuera la double imposition, améliorera les flux de trésorerie des exportateurs et renforcera la compétitivité mondiale des industries locales », a ajouté la société.

Cet appel intervient alors que le Zimbabwe pousse les mineurs à aller au-delà des exportations de minéraux bruts et à investir dans l’enrichissement local – une politique visant à accroître la valeur ajoutée nationale, à créer des emplois et à conserver davantage de revenus miniers dans l’économie.

Investissements majeurs et création d’emplois

PLZ a déclaré que son investissement au Zimbabwe a atteint 700 millions de dollars, ce qui en fait l’un des investissements dans le lithium les plus importants du pays. La société a déclaré des bénéfices en devises supérieurs à 305 millions de dollars et des dépenses en matière de responsabilité sociale d’entreprise de plus de 5 millions de dollars.

Il a également indiqué que le projet avait créé plus de 1 000 emplois directs et soutenu 1 000 autres emplois indirects.

Propriété du groupe minier chinois Zhejiang Huayou Cobalt, PLZ a été la première entreprise du Zimbabwe à produire du sulfate de lithium – une étape clé dans la volonté du pays de traiter le lithium localement au lieu de compter uniquement sur les exportations de minerai et de concentrés.

L’entreprise s’oriente désormais vers la production de carbonate de lithium, la prochaine étape de traitement utilisée dans la chaîne d’approvisionnement des batteries lithium-ion.

Le sulfate de lithium est un produit intermédiaire qui peut être raffiné en carbonate de lithium, un produit chimique essentiel pour la fabrication de batteries. Le développement de cette capacité est au cœur de l’objectif du Zimbabwe de tirer davantage de valeur de ses gisements de lithium, qui comptent parmi les plus importants d’Afrique.

Les opérations plus larges de Huayou au Zimbabwe comprennent également Arcadia Technology Zimbabwe, un projet intégré d’extraction, d’enrichissement et de fusion de lithium avec un investissement dépassant 400 millions de dollars américains, selon la présentation.

Le projet a une capacité de production déclarée de 50 000 tonnes par an, bien que l’entreprise n’ait pas précisé le produit. Sa mise en service a eu lieu en 2025, soit un an avant la date prévue.

Les revenus combinés en devises de PLZ et d’Arcadia Technology Zimbabwe devraient dépasser 600 millions de dollars par an à partir de 2026, a indiqué la société.

Huayou a également signalé un taux de recyclage des eaux usées de 85 % et a déclaré avoir investi dans des projets communautaires, notamment le forage de puits à Goromonzi, ainsi que dans le soutien à l’éducation et à d’autres initiatives sociales.

Un exercice d’équilibre politique

Le conflit fiscal met en lumière un défi politique plus large pour le Zimbabwe, qui tente d’équilibrer la collecte des recettes avec la nécessité d’attirer des capitaux pour le traitement des minéraux. Alors que les taxes à l’exportation sont conçues pour encourager la valorisation intérieure, PLZ soutient que leur interaction avec l’impôt sur le revenu des sociétés augmente le coût des affaires.

La société a déclaré que l’alignement du traitement des taxes à l’exportation par le Zimbabwe sur les meilleures pratiques internationales soutiendrait l’investissement et améliorerait la viabilité financière des opérations de transformation.

Le Zimbabwe a donné la priorité à l’enrichissement dans le secteur minier afin de conserver davantage de valeur du lithium et d’autres minéraux stratégiques. Le passage à la production de sulfate de lithium et potentiellement de carbonate de lithium fait partie de cette transition.