Le gouverneur de Meru, Mutuma M’Ethingia, a proposé de renommer le marché de Soko Mjinga, dans la ville de Meru, en Bethsaida, arguant que le nom actuel crée une perception négative des commerçants opérant sur ce marché.

S’exprimant lors d’une visite au marché de Soko Mjinga, M’Ethingia a demandé aux commerçants s’ils étaient favorables au changement de nom. Les commerçants ont soutenu la proposition et ont demandé qu’une nouvelle signalisation portant le nom proposé soit érigée sur le marché.

« Quand nous disons Soko Mjinga, les gens pensent que nous sommes stupides. Voulez-vous que nous changions son nom parce que les noms ont des oreilles ? Maintenant, appelons-le Bethsaïda », a déclaré M’Ethingia.

Pourquoi le gouverneur de Meru a-t-il visité le marché ?

Cette proposition est intervenue alors que le gouverneur visitait le marché à la suite d’un incident au cours duquel la police aurait lancé des gaz lacrymogènes sur les commerçants tout en exécutant une décision de justice liée à un particulier revendiquant la propriété du terrain.

M’Ethingia s’est engagé à protéger les intérêts des commerçants opérant sur le marché, affirmant que son administration ne permettrait pas qu’ils soient expulsés d’un endroit où beaucoup gagnent leur vie.

Le gouverneur a accusé des individus anonymes d’avoir tenté de s’approprier les terres et a averti que le fait de ne pas contester ces revendications pourrait mettre en danger d’autres propriétés publiques de la ville de Meru.

« Ce ne sera pas une surprise si nous leur permettons de prendre ce terrain, ils iront même là-bas et prendront le terrain où se trouve l’arrêt de bus, puis se déplaceront vers le siège du comté », a déclaré M’Ethingia.

M’Ethingia a déclaré qu’il avait pris la défense des commerçants de la même manière qu’un parent réagirait après avoir appris que son enfant avait été attaqué. Il a exhorté les commerçants à ne pas avoir peur, leur assurant que le gouvernement du comté se tiendrait à leurs côtés dans ce conflit.

Le gouverneur, qui semblait irrité par la situation, a déclaré qu’il ne resterait pas les bras croisés et regarderait les commerçants perdre leur source de revenus. Il a également exprimé sa colère envers l’individu anonyme qui revendiquait la propriété du terrain.

« Si je pouvais mettre la main sur cette personne, je la ferais disparaître entre mes mains à cause de la colère que je ressens », a déclaré M’Ethingia.

M’Ethingia a en outre lié la situation des commerçants au programme de transformation économique ascendant (BETA) du gouvernement, arguant que les petits commerçants faisaient partie des Kenyans ordinaires que le gouvernement avait promis de soutenir économiquement.

Il a soutenu que ces commerçants devraient donc être protégés contre le déplacement, notamment parce que nombre d’entre eux dépendent de leurs entreprises pour leur subsistance.

Qu’a dit M’Ethingia à propos de Linturi et Munya ?

Le gouverneur a également tourné son attention vers l’ancien secrétaire du Cabinet de l’Agriculture Mithika Linturi et l’ancien gouverneur de Meru Peter Munya, accusant les deux hommes politiques de se comporter comme si le leadership du comté tournait autour d’eux.

M’Ethingia a pris pour cible Linturi pour ses critiques du bilan de développement de l’administration du comté, en utilisant une métaphore pour rejeter les attaques politiques de l’ancien secrétaire du Cabinet.

« Linturi est un coq. Il a ouvert grand la bouche et nous avons découvert qu’il est édenté », a déclaré M’Ethingia.

Le gouverneur s’est également demandé pourquoi les discussions politiques à Meru étaient fréquemment centrées sur Linturi et Munya, arguant que le comté continue de produire d’autres personnes capables d’assurer le leadership.

« Lorsqu’une discussion survient sur les dirigeants du comté de Meru, il s’agit toujours de Linturi et Munya. Je me demande, quand Linturi et Munya sont nés, les femmes du comté de Meru ont-elles arrêté d’accoucher ? » » demanda M’Ethingia.

M’Ethingia a défendu le bilan de développement de son administration, en soulignant les développements à l’hôpital Meru Niveau Cinq, qui, selon lui, progresse vers le statut de Niveau Six.

Il a également cité la construction en cours du marché de Gakoromone, qu’il estime à 1,6 milliard de KSh. Le gouverneur a fait valoir que même si certains équipements publics existaient depuis des années, les dirigeants précédents n’avaient pas réussi à poursuivre des développements susceptibles d’améliorer les services et de créer des opportunités économiques pour les résidents.