Le ministre de la Santé, Aaron Motsoaledi, a rejeté les suggestions selon lesquelles son ministère aurait détourné l’argent destiné à la réponse aux maladies graves pour le consacrer à ses campagnes de santé.
Le département répondait au Parlement aux reportages d’investigation de News24 qui indiquaient que le département avait prélevé des fonds sur son budget d’assurance maladie nationale (NHI) pour dépenser 182 millions de rands en campagnes publicitaires vendredi.
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Bien qu’il n’ait pas nié avoir transféré des fonds à cette fin, Motsoaledi a déclaré que les transferts ont tous été effectués dans les règles et qu’aucun d’entre eux n’a eu d’impact sur les soins aux patients.
Le ministre Motsoaledi a déclaré que le ministère avait la responsabilité d’encourager les citoyens à vivre sainement et qu’il devait consacrer de l’argent à de telles campagnes.
Suite au contrat douteux Digital Vibes en 2019, lorsqu’une campagne pour l’Assurance Maladie a été transformée en une campagne de sensibilisation au Covid-19, le département a déclaré ne pas disposer d’un budget dédié à ses besoins de communication.
Motsoaledi a déclaré que cela nécessitait que certains fonds de son budget NHI soient utilisés pour le lancement récent du médicament de prévention du VIH/SIDA, Lenacapavir.
« Aucun argent n’a été retiré d’un soi-disant projet de santé critique pour faire la publicité de NHI ; c’est l’inverse. De l’argent a été retiré à NHI pour aider les départements à communiquer ; des départements qui n’avaient pas de budget. »
Même si les députés, dont la présidente de la commission Faith Muthambi, ont exprimé des réserves quant au détournement de fonds, Motsoaledi insiste sur le fait qu’il n’y a rien eu de fâcheux.
« Nous ne cachons rien. Nous sommes en mesure de rendre compte de chaque centime. »
Le comité affirme que le ministère de la Santé devrait utiliser les services gouvernementaux de communication et d’information pour ses campagnes publicitaires, mais Motsoaledi a déclaré qu’ils ne sont pas à la hauteur de la tâche.
Les appels d’offres publicitaires, dont un auprès d’une entreprise qui ne respecte pas les règles fiscales, font actuellement l’objet d’une enquête de la part de l’Unité spéciale d’enquête et de l’Auditeur général, à la demande de Motsoaledi.
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