L’invité régulier du président William Ruto à la State House, Wicknell Chivayo, a déclenché la fureur de l’opposition face aux liens controversés de l’homme d’affaires zimbabwéen avec la présidence kenyane.
Le dernier élément déclencheur a été la visite du magnat basé à Harare au Wajir State Lodge nouvellement construit, un jour après que Ruto ait dirigé les célébrations de la Journée de Madaraka, où il a ensuite décrit le chef de l’État comme un président visionnaire.
« Il y a certaines bénédictions dans la vie qu’aucune richesse ne peut acheter, ni aucune influence ne peut fabriquer. Parmi ces bénédictions, je compte l’opportunité d’être entendu par l’un des dirigeants africains les plus accomplis et les plus visionnaires… » a déclaré Chivayo dans un article sur X.
Chivayo a également révélé qu’il était en pourparlers avec Ruto sur la mise en œuvre d’un projet d’investissement de plusieurs millions de dollars dans le pays. Cependant, l’administration de Ruto n’a jamais informé le public d’un tel investissement ou de ses bailleurs de fonds.
Il est directeur d’Intratrek Zimbabwe, un entrepreneur en ingénierie, approvisionnement et construction (EPC) spécialisé dans les projets d’énergie renouvelable.
Selon le site Internet de la société, Intratrek se concentre sur des projets d’énergie solaire et hydroélectrique à grande échelle, revendiquant « plus de 200 MW de centrales solaires connectées au réseau actuellement en cours de mise en œuvre » conçues pour transformer le paysage énergétique du Zimbabwe.
En 2004, il a été reconnu coupable de fraude et condamné à trois ans de prison à la prison maximale de Chikurubi.
S’exprimant sous couvert d’anonymat, un défenseur des droits humains zimbabwéen a déclaré que la camaraderie de Chivayo avec Ruto n’était d’aucune utilité pour les Kenyans.
« Rien pour le peuple, mais juste une nouvelle vague de pillages aseptisée par l’immunité présidentielle », a déclaré le militant des droits humains basé à Harare.
Une position reprise par l’ancien procureur général (AG) Justin Muturi, qui a accusé cette semaine Ruto de s’associer avec des individus étrangers liés à des élections contestées à travers l’Afrique.
Muturi estime que les Kenyans doivent se demander qui aura accès à la State House alors que le pays se rapproche des élections générales de 2027.
« Cet homme est un fraudeur reconnu coupable de fourniture de matériel électoral, en Afrique du Sud et en Namibie », a déclaré Muturi, faisant référence à Chivayo.
Muturi a affirmé que Chivayo était lié à des controverses liées aux élections dans plusieurs pays et s’est demandé pourquoi il continue de bénéficier d’un accès aux hauts dirigeants du Kenya.
« Chaque fois qu’il vient au Kenya, il arrive via l’aéroport d’Eldoret. Nous devons commencer à nous demander : que font-ils de William Ruto ? » dit-il.
Muturi a en outre montré des photographies qui, selon lui, montraient Chivayo à l’intérieur du bureau du président et lors de réunions avec les dirigeants régionaux.
Il a lié Chivayo au président zimbabwéen Emmerson Mnangagwa, affirmant que les relations politiques de l’homme d’affaires le protègent de toute responsabilité.
Chivayo suscite la controverse non seulement au Kenya, mais aussi dans d’autres pays africains. Le mois dernier, le président sud-africain Cyril Ramaphosa était dans une situation difficile après avoir rencontré Chivayo aux côtés de Mnangagwa.
Ramaphosa, par l’intermédiaire de son porte-parole Vincent Magwenya, a déclaré qu’il ne savait pas qu’il rencontrerait Chivayo, recherché en Afrique du Sud.
Une controverse a éclaté au Zimbabwe à propos de cette visite, notamment au sujet des liens entre Ramaphosa et les riches amis de Mnangagwa, en particulier Chivayo, qui affiche ouvertement sa richesse en public.
Les avoirs de Chivayo ont été gelés en Afrique du Sud et il fait l’objet d’une enquête des Hawks pour blanchiment d’argent.
Magwenya a noté lors d’une conférence de presse au Cap qu’il était compréhensible qu’il y ait des inquiétudes quant au fait que Ramaphosa soit aperçu dans un pays étranger avec « des personnes présentant un intérêt pour nos forces de l’ordre ».
Mais il a insisté sur le fait que Ramaphosa avait été invité au Zimbabwe par Mnangagwa et n’avait aucune connaissance préalable de qui assisterait à la réunion, qui a été « organisée pour être une sorte d’engagement très informel et détendu, bien que portant sur des questions sérieuses concernant les deux pays ».
Il a ajouté que des rapports ont fait surface après la visite, identifiant une personne qui présente un intérêt pour les forces de l’ordre sud-africaines, qui était également présente lors de la visite.
« Le président Ramaphosa ne savait pas à l’avance qui serait présent lors de la visite, et il ne connaissait pas non plus ladite personne. Le président s’est rendu au Zimbabwe pour une réunion avec son homologue et rien d’autre », a déclaré Magwenya.
Magwenya a réitéré que Ramaphosa ne savait pas qui était Chivayo jusqu’à son retour en Afrique du Sud et son équipe a souligné qu’un problème était survenu.
En Tanzanie, l’administration de la présidente Samia Suluhu Hassan a décidé d’interdire JamiiForums, le plus grand réseau social du pays, pendant 90 jours avant les élections contestées, après avoir fait état de liens entre elle et Chivayo.
Selon l’Autorité tanzanienne de régulation des communications (TCRA), les activités de JamiiForums ont été suspendues pour avoir publié du contenu qui « violait la loi, entachait l’image du pays et menaçait l’unité nationale ».
JamiiForums a été accusé d’avoir enfreint la réglementation sur les communications électroniques et postales en publiant des photographies mettant en évidence les liens du président Samia avec l’homme d’affaires controversé.
La plateforme, point de ralliement du débat politique, a également fait état de l’acquisition douteuse d’une mine de charbon impliquant l’homme d’affaires Rostam Aziz.
Ses ennuis ont commencé après la publication de déclarations attribuées à l’ancien ambassadeur de Tanzanie à Cuba, Humphrey Polepole, qui mettait en doute la proximité de Samia avec Chivayo, citant ses fréquentes visites à la State House et leurs photos ensemble.
Le fondateur et directeur exécutif de JamiiForums, Maxence Melo, a toutefois protesté contre cette suspension, arguant que des responsables gouvernementaux avaient illégalement pris d’assaut leurs locaux pour une perquisition non précisée.
« L’interdiction imposée à nos opérations est biaisée et viole la loi », a déclaré Melo.
À la suite de cette interdiction, Melo a démissionné de la Commission gouvernementale de protection des données personnelles, dont il était membre du conseil d’administration depuis 2023.
