La rénovation en cours du stade Bukhungu à Kakamega suscite l’optimisme parmi les entraîneurs, les athlètes et les parties prenantes locales, qui affirment que les installations modernisées renforceront le développement des talents et stimuleront l’activité économique dans l’ouest du Kenya.

L’entraîneur de football Gilbert Selebwa affirme que la région souffre depuis longtemps d’un manque d’infrastructures sportives adéquates et que la détérioration des installations existantes a eu un effet direct sur la croissance du football au niveau local.

Il a cité Mumias comme exemple de la façon dont le déclin d’un site autrefois de qualité a entraîné dans sa chute le football.

« Il fut un temps où Mumias possédait l’une des meilleures surfaces de football de la région. Mais lorsque les installations sont tombées en panne, le football a également chuté », a déclaré Gilbert.

Il a ajouté que l’absence de terrains clos obligeait les joueurs à se rendre sur des terrains ouverts, ce qui compromettait la sécurité des supporters et rendait plus difficile pour les recruteurs de talents d’identifier les individus prometteurs.

« Les joueurs ont été laissés sur des terrains ouverts, ce qui a exposé les supporters à des problèmes de sécurité. Il est également devenu difficile pour les recruteurs et les personnes à la recherche de joueurs d’identifier les talents », a-t-il déclaré.

Transformation de Bukhungu depuis 2015

L’entraîneur d’athlétisme Frank Omondi, qui est également officier des prisons du Kenya, a décrit l’ampleur des changements survenus à Bukhungu au cours de la dernière décennie.

« En 2015, Bukhungu avait des arbres et des nids-de-poule. Elle n’avait pas le niveau d’une installation sportive appropriée », a déclaré Omondi.

Il a ajouté que le site soutient désormais l’athlétisme, le football et d’autres disciplines sportives, offrant ainsi aux entraîneurs les conditions dont ils ont besoin pour travailler avec les athlètes tout au long de la journée.

« Aujourd’hui, nous disposons d’installations où les athlètes peuvent s’entraîner du matin au soir. Cela donne aux entraîneurs l’occasion de développer les talents et d’aider les athlètes à grandir », a-t-il déclaré.

Omondi a également remercié le président William Ruto et le gouvernement national pour leur investissement, affirmant que le stade appartient en fin de compte aux communautés qu’il dessert.

« Ce stade appartient à la population de l’ouest du Kenya. Ils devraient l’utiliser, en profiter et bénéficier des opportunités qu’il crée », a-t-il déclaré.

Des opportunités économiques et de carrière en jeu

Luke, acteur du sport, a souligné que les activités de construction sur le site avaient déjà généré des emplois.

Il a déclaré qu’un lieu fermé et bien équipé permettrait à Kakamega de postuler pour des événements majeurs, créant ainsi de nouvelles opportunités pour les commerçants et les jeunes de la région.

L’athlète Grace Akinyi Omondi, qui participe aux épreuves de 400 mètres et de relais, a déclaré que les infrastructures modernes sont essentielles pour les athlètes qui espèrent progresser dans leur carrière.

« Un bon stade donne aux athlètes une plateforme appropriée pour s’entraîner, concourir et être vus. Nous pouvons faire des exercices physiques ailleurs, mais en fin de compte, nous avons besoin d’un stade approprié pour la compétition et la croissance », a déclaré Grace.

Elle a averti que des installations de qualité inférieure pourraient obscurcir les capacités des athlètes, même les plus doués.

« Lorsqu’un stade n’est pas en bon état, les athlètes en sont affectés et les compétitions deviennent difficiles. Sans un stade adéquat, même les meilleurs athlètes risquent de ne pas se faire remarquer », a-t-elle déclaré.

Les entraîneurs et les athlètes ont exprimé l’espoir que le stade de Bukhungu, achevé, servira de centre sportif pour la région plus large de l’ouest du Kenya.