KWALE, Kenya – Les investissements gouvernementaux dans les bateaux modernes, la formation, les licences et les infrastructures de pêche changent la façon dont les communautés côtières gagnent leur vie grâce à l’océan Indien, selon les pêcheurs et autres résidents bénéficiant des programmes d’économie bleue.

Dans le comté de Kilifi, le pêcheur Salim Mazera affirme que les bateaux à moteur et les équipements de pêche modernes ont permis aux pêcheurs d’aller au-delà des canoës et des pagaies traditionnels.

« Nous avons fait un pas en avant. Avant, nous utilisions des canoës et des pagaies, mais maintenant nous avons des bateaux à moteur et des engins de pêche modernes », a déclaré Mazera.

Il a déclaré que l’enregistrement auprès des unités de gestion des plages et la délivrance de licences avaient également permis aux pêcheurs d’exercer plus facilement leurs activités sans craindre d’être arrêtés ou perturbés.

« Lorsque vous êtes inscrit au BMU et que vous disposez des permis appropriés pour vous et le bateau, vous pouvez vous déplacer sans crainte », a-t-il déclaré.

Mazera a déclaré que sa région comptait désormais six bateaux, ce qu’il a décrit comme une preuve des progrès réalisés grâce au soutien du gouvernement.

Il a toutefois exhorté les autorités à évaluer les besoins individuels de chaque site de débarquement, affirmant que les différentes communautés de pêcheurs étaient confrontées à des défis distincts.

« Le gouvernement devrait examiner chaque site d’atterrissage, et non un seul. Chaque zone a ses propres besoins », a-t-il déclaré.

Mazera a également appelé à investir davantage dans les jeunes pêcheurs à mesure que les membres plus âgés quittent progressivement le secteur.

« Les pêcheurs plus âgés partent lentement. Les jeunes ont besoin de bateaux, de moteurs et d’équipements de pêche appropriés pour pouvoir continuer ce travail et réussir », a-t-il déclaré.

Le port de Shimoni ouvre de nouvelles opportunités

À Shimoni et sur l’île Wasini, le guide touristique et pêcheur à temps partiel Asman Ambeta a déclaré que l’achèvement du port de pêche de Shimoni créait des opportunités au-delà de la pêche traditionnelle.

Ambeta a déclaré que les habitants dépendaient depuis longtemps de l’océan, mais qu’ils étaient auparavant aux prises avec des récifs coralliens endommagés, des captures en baisse, des installations de stockage inadéquates et des prix du poisson bas.

« Le gouvernement a amené le port à Shimoni et cela a facilité le travail. Le poisson peut désormais être manipulé plus rapidement et les jeunes commencent à trouver un emploi », a-t-il déclaré.

Le port, d’une valeur de 2,7 milliards de KSh, offre des installations pour le débarquement, la manutention, le stockage et la transformation du poisson. Il abrite également un centre national d’excellence en mariculture de 1,4 milliard de shillings.

Ambeta a déclaré que l’économie bleue créait des opportunités de revenus dans le tourisme, le transport de passagers, les services maritimes et la culture d’algues.

« L’océan n’est plus seulement une affaire de pêche », a-t-il déclaré. « Il existe des opportunités dans le tourisme, les bateaux, les transports et la culture d’algues. »

Les femmes impliquées dans la culture d’algues produisent des produits à valeur ajoutée, notamment du savon et de l’huile, permettant aux ménages de diversifier leurs sources de revenus.

Ambeta estime qu’un investissement soutenu dans les routes, l’électricité, les écoles, les hôpitaux, les infrastructures et les compétences techniques pourrait transformer Shimoni en un centre économique majeur d’ici cinq ans.

« L’océan peut créer des emplois, développer des entreprises et donner aux jeunes une raison de rester chez eux et de construire leur avenir ici », a-t-il déclaré.

3,3 milliards KSh versés à des groupes communautaires

Dans le cadre du projet de développement socio-économique et de pêche marine du Kenya, le gouvernement affirme avoir distribué 3,3 milliards de KSh de subventions à 1 263 groupes impliquant plus de 212 000 personnes.

Le programme cible les pêcheurs, les femmes, les jeunes et les communautés vulnérables qui cherchent à créer des entreprises dans le secteur de la pêche et des chaînes de valeur marines associées.

Environ 875 jeunes ont été formés à la pêche hauturière, tandis que des centaines de bateaux et de cages à poissons ont été distribués aux communautés côtières.

D’autres activités économiques émergentes comprennent l’aquaculture, l’engraissement des crabes de vase, l’élevage de crevettes et la production de tilapia marin.

Pour Mazera et Ambeta, la transformation consiste à garantir que les communautés vivant au bord de l’océan Indien puissent tirer des revenus plus durables de ses ressources.

« Bahari ni uchumi », déclare le message central de la campagne, qui se traduit vaguement par « l’océan est une économie ».