Un ressortissant étranger a été battu à mort par une foule d’une cinquantaine de personnes à Durban, en Afrique du Sud, a indiqué la police.

Selon la police, l’homme non identifié, qui aurait entre 30 et 40 ans, a d’abord été approché par deux hommes au bord de la route avant d’être agressé par un groupe plus important. Il a été déclaré mort sur place.

La police a ouvert une enquête sur ce meurtre, dont le mobile n’a pas encore été établi.

Ce meurtre fait suite à une vague de manifestations contre les immigrés en Afrique du Sud cette année, dont certaines ont tourné à la violence. Au début du mois, des magasins et des voitures ont été incendiés à Durban, ainsi qu’à Soweto, près de Johannesburg.

Le porte-parole de la police provinciale, Robert Netshiunda, a déclaré qu’elle ne pouvait pas spéculer sur le motif du meurtre à Durban et que davantage d’informations seraient partagées une fois vérifiées.

Le gouvernement a exhorté les manifestants à agir pacifiquement, tout en acceptant la nécessité de réformes en matière d’immigration. Des dizaines de milliers de ressortissants étrangers ont été expulsés ou rapatriés depuis le lancement de la campagne de répression au début de cette année.

L’un des groupes à l’origine des manifestations, March and March, avait initialement fixé au 30 juin la date limite pour que tous les migrants sans papiers quittent l’Afrique du Sud.

Plusieurs manifestations ont eu lieu avant cette date limite, avec des informations faisant état d’attaques contre des personnes originaires d’autres pays africains.

Ces mesures ont incité plusieurs pays, dont le Zimbabwe, le Nigeria et le Ghana, à prendre des mesures pour rapatrier leurs citoyens, craignant de nouvelles violences.

Le Nigeria a accusé les autorités sud-africaines d’être responsables de la mort de deux de ses citoyens ce mois-là.

Le Ghana a également confirmé la mort d’un citoyen, Bashiru Isak, père de trois enfants, qui a été mortellement abattu au Cap lors de manifestations visant des ressortissants étrangers.

Sa mort a donné lieu à une dispute diplomatique avec l’Afrique du Sud, qui a déclaré que l’ampleur de la violence avait été exagérée.

L’une des leaders du mouvement Marche et Marche, Jacinta Ngobese-Zuma, a nié être xénophobe.

« Nous ne pouvons pas vivre avec ces gens pendant tant d’années et maintenant, quand nous disons que c’est trop, c’est assez, on nous dit que nous sommes xénophobes », a-t-elle déclaré à l’émission Focus on Africa de la .

L’Afrique du Sud est aux prises avec des attaques xénophobes depuis près de deux décennies. En 2008, plus de 60 personnes ont été tuées et des dizaines de milliers d’autres ont été déplacées lors d’attaques généralisées contre des ressortissants étrangers.

Les derniers troubles surviennent dans un contexte de pauvreté généralisée, de profondes inégalités et de chômage touchant environ un tiers de la population active.

Les migrants sont fréquemment accusés de prendre des emplois, de contribuer à la criminalité et de faire pression sur les services publics, même si les chercheurs affirment que ces affirmations radicales ne sont étayées par aucune preuve.

Malgré ses difficultés économiques, l’Afrique du Sud reste l’une des principales destinations du continent pour les migrants en quête d’emploi, de sécurité et de meilleures opportunités.