Quelqu’un qui a commis un crime grave pendant l’apartheid peut-il un jour laisser ce passé derrière lui et se lancer en politique ?

C’est une question qui a refait surface après que le Freedom Front Plus (FF+) a nommé le tueur condamné Bill Harington comme candidat à la mairie de Nelson Mandela Bay.

L’ancien policier Harington a été reconnu coupable en 1991 du meurtre du militant de l’ANC, Mbongeni Jama, alors qu’il était jeune policier.

Bien qu’il n’ait pas tiré le coup fatal, il a été reconnu coupable en raison de son rôle de chef de section et a passé près de 14 ans sur une peine de 18 ans de prison.

S’adressant à Lester Kiewit de CapeTalk, Felicity Harrison, praticienne principale de l’Institut pour la justice et la réconciliation (IJR), a déclaré qu’il n’existait pas de règle simple pour décider si une personne ayant des antécédents criminels devait occuper une fonction publique.

« Je pense que nous avons besoin de réponses très nuancées à cette question. Il n’y a pas de simple oui ou non. »

Elle a déclaré que si les circonstances du crime initial étaient importantes, ce qui s’était passé par la suite l’était également.

« Nous devons également examiner, dans ce cas particulier, si la personne s’est présentée devant la CVR. Ont-elle reconnu le préjudice ? Se sont-elles engagées auprès des victimes ?… et aussi examiner ce qu’elles ont fait depuis 1994. Est-ce qu’elles sont attachées aux valeurs constitutionnelles ? »

Harington a en effet vu sa demande d’amnistie auprès de la Commission Vérité et Réconciliation refusée.

Mais Harrison a déclaré que nous devrions être prudents avant de dire qu’un crime grave prive automatiquement une personne d’une carrière politique.

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Dans le cas de Harington, Harrison a déclaré qu’il était également important de réfléchir aux raisons pour lesquelles la CVR a rejeté sa demande d’amnistie.

« La raison qu’ils ont invoquée était qu’ils ne considéraient pas cela comme un acte politique, essentiel au processus d’amnistie au sein de la CVR », a-t-elle expliqué.

Harington a déclaré qu’il s’était excusé auprès de la famille de Jama pendant le processus de la CVR et avait accepté la responsabilité de son rôle dans le meurtre.

Il a fait valoir que son passé ne devrait pas effacer les plus de trois décennies de sa vie depuis lors.

Harrison pensait que le même test devrait s’appliquer quel que soit le côté de l’histoire dans lequel une personne se trouvait.

« Ce n’est pas quelque chose qui s’applique uniquement à un groupe de personnes. »

Elle a ajouté que la réconciliation ne signifie pas oublier ce qui s’est passé.

« Pour que nous puissions avancer en tant que pays, nous avons besoin de vérité et de responsabilité. Et cela doit être fait d’une manière équitable. »

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