Le gouvernement du Premier ministre Abiy Ahmed se présente comme un gouvernement œuvrant à assurer la prospérité de l’Éthiopie. Cependant, aujourd’hui a marqué un moment historique puisqu’il est devenu le premier gouvernement éthiopien à laisser le pays être dégradé en « défaut » après avoir omis d’effectuer un paiement à ses créanciers même après la fin de son « délai de grâce ».

Selon un rapport de Reuters, le paiement était dû le 11 décembre, mais l’Éthiopie s’est vu accorder un « délai de grâce » de 14 jours, qui a pris fin ce mardi.

Les négociations avec les créanciers, dont les détails n’étaient pas précisés, étaient en cours mais ont finalement échoué.

L’agence de notation de crédit S&P Global a abaissé la note de l’Éthiopie à « défaut » le 15 décembre en raison de l’incapacité du pays à effectuer le paiement le 11 décembre.

Le montant que l’Éthiopie n’a pas payé en intérêts, décrit par Reuters comme un paiement de « coupon », s’élève à 33 millions de dollars. L’Éthiopie rejoint désormais officiellement le Ghana et la Zambie en tant que troisième pays du continent à faire défaut.

Cela survient alors que le gouvernement éthiopien affirme avoir levé 24 milliards de dollars de recettes en devises au cours du dernier exercice financier, un chiffre qu’il prétend être plus élevé qu’auparavant.

Plus tôt cette semaine, Ahmed Shide, le ministre des Finances, a eu un entretien avec des journalistes dans la capitale Addis-Abeba. Il a déclaré que l’Éthiopie n’effectue pas actuellement le paiement, non pas parce qu’elle n’est pas en mesure de payer le montant, mais parce que le gouvernement conteste certaines pratiques liées au paiement de la dette.

Le gouvernement est engagé depuis plusieurs mois dans des négociations avec le FMI et la Banque mondiale, même si l’issue reste inconnue. Avec une inflation sans précédent et une hausse vertigineuse du coût de la vie, devenue insupportable pour des millions de personnes, on craint que l’administration d’Abiy Ahmed, sous la pression du FMI, ne dévaluerait davantage le birr éthiopien. Cependant, dans une interview accordée au média d’État éthiopien, EBC, le gouverneur de la Banque nationale d’Éthiopie, Mamo Mihretu, a déclaré que la monnaie éthiopienne ne serait pas davantage dévaluée à ce stade.

Le gouvernement fédéral a été critiqué pour avoir dépensé des devises étrangères pour acheter des drones destinés à la guerre dans la région d’Amhara en Éthiopie. Cela fait six mois que le gouvernement a déclaré l’état d’urgence dans la région. Le conflit a gravement affecté l’activité économique de la région, à tel point que le gouvernement régional n’a pu collecter qu’un tiers de l’impôt prévu au cours du premier trimestre de l’exercice budgétaire en cours de l’Éthiopie.
Les analystes voyaient venir la crise de la dette éthiopienne.