Sans poids lourd Alors que les candidats de l’opposition sont autorisés à participer aux élections de mercredi, de nombreux Tanzaniens estiment que le vote ressemble moins à une compétition qu’à un couronnement pour la présidente Samia Suluhu Hassan, alors qu’elle fait face à sa première élection présidentielle.

Cette femme de 65 ans est devenue la première femme chef d’État de ce pays d’Afrique de l’Est après le décès en 2021 du président en exercice John Magufuli. Il était admiré d’une part pour sa démarche pragmatique visant à éradiquer la corruption, mais critiqué d’autre part pour sa répression autoritaire de la dissidence et son attitude controversée à l’égard de la pandémie de Covid.

La présidente Samia, qui avait été vice-présidente, a semblé être une bouffée d’air frais – et avec son style plus chaleureux et plus amical, elle a lancé des réformes qui semblaient représenter un changement radical par rapport à la politique de son prédécesseur.

Sa politique des quatre R – « réconciliation, résilience, réforme et reconstruction » – a rouvert la Tanzanie aux investisseurs étrangers, rétabli les relations avec les donateurs et apaisé le Fonds monétaire international (FMI) et la Banque mondiale.

« Elle a fait une différence, les relations perdues entre la Tanzanie et les organisations internationales telles que la Banque mondiale ont été restaurées », a déclaré l’analyste politique Mohammed Issa à la .

Mais au cours des deux dernières années, l’espace politique s’est considérablement rétréci – et le ciblage des critiques du gouvernement et des voix de l’opposition est considéré comme plus impitoyable que jamais sous Magufuli, avec des enlèvements et des meurtres réguliers désormais signalés.

« Samia est arrivée sur un ton conciliant, mais maintenant elle est devenue audacieuse et prend des décisions difficiles que beaucoup n’attendaient pas d’elle », a déclaré M. Issa.

« Elle est désormais largement accusée de certaines choses comme les enlèvements, les meurtres, la répression de l’opposition et d’autres problèmes de sécurité. »

Cela se reflète dans les rapports de Freedom House, un groupe de défense de la démocratie et des droits de l’homme basé aux États-Unis, qui a classé la Tanzanie comme « partiellement libre » en 2020 et « non libre » l’année dernière.

Le gouvernement n’a pas commenté ces allégations.

Le CCM de Samia a remporté toutes les élections depuis la réintroduction de la démocratie multipartite en 1992, mais les campagnes sont généralement dynamiques et marquées par des débats animés entre les partis rivaux.

Alors que la commission électorale a cette fois autorisé 17 candidats à la présidentielle, le principal parti d’opposition, le Chadema, est exclu et son chef, Tundu Lissu, est actuellement jugé pour trahison.

Il avait réclamé des réformes électorales avant son arrestation en avril – et le parti exhorte désormais ses partisans à boycotter le scrutin.

Son adjoint, John Heche, a également été arrêté la semaine dernière – et a déclaré à la juste avant son arrestation que les soi-disant réformes du président Samia étaient creuses : « Oui, les rassemblements ont été à nouveau autorisés, mais aujourd’hui, le Chadema ne peut pas remplir son mandat parce que les promesses étaient fausses. »

Pendant ce temps, la candidate à la présidentielle Luhana Mpina, du deuxième plus grand parti d’opposition, ACT Wazalendo, a également été disqualifiée – à deux reprises.

Il avait réussi à faire rétablir sa candidature par la Haute Cour après avoir été exclu pour une question de procédure – mais lorsque le procureur général a fait appel le mois dernier, la commission électorale a décidé de maintenir la disqualification.

Cela laisse des partis d’opposition plus petits comme Chaumma et CUF dans la course, mais en réalité il n’y a aucune chance qu’ils empêchent Samia de remporter son premier mandat personnel.

« Le contrôle du parti au pouvoir, l’exclusion de l’opposition et les préjugés institutionnels sapent la crédibilité électorale. L’espace civique limité et le faible engagement des électeurs affaiblissent encore davantage l’inclusivité », a déclaré l’analyste politique Nicodemus Minde dans un récent rapport pour le groupe de réflexion de l’Institut d’études de sécurité (ISS).

Cela a découragé certains électeurs potentiels, comme Godfrey Lusana, un habitant de Dar es Salaam.

« Nous ne pouvons pas avoir d’élections sans une forte opposition. Le système électoral n’est pas indépendant. Nous savons déjà qui va gagner. Je ne peux pas perdre de temps à voter », a-t-il déclaré à la . « Si la commission électorale était vraiment indépendante, j’aurais voté. »

Les insulaires élisent leur propre président régional et le président sortant Hussein Mwinyi du CCM brigue un autre mandat, mais fait face à une rude concurrence de la part d’Othman Masoud d’ACT-Wazalendo – qui était son adjoint dans une administration d’unité.

Lors de sa campagne électorale sur le continent, la présidente Samia a capitalisé sur les premiers éloges qu’elle a reçus pour son approche maternelle – cherchant à gouverner par le dialogue plutôt que par le décret.

Cela lui a valu le surnom de « Mama Samia » – et lors de ses rassemblements, elle a promis d’apporter un développement généralisé grâce à de meilleures infrastructures, santé et éducation.

De nombreuses femmes, notamment celles des communautés rurales, la considèrent comme une force stabilisatrice.

« Elle apporte de la dignité, nous, les jeunes femmes, l’admirons. Nous ressentons sa présence en tant que présidente et cela nous donne la certitude que nous pouvons être fiables pour nos communautés, maintenant et à l’avenir », a déclaré à la la reine Castoric, qui a voté pour la première fois, de la ville de Tanga, dans le nord du pays.

Mais certaines femmes des zones urbaines, comme Celina Ponsiana, qui votera également pour la première fois à Dar es Salaam, sont plus équivoques : « Le leadership n’est pas seulement une question de ton.

« Je pense que la présidente a une tâche à accomplir, d’abord sur le chômage. Elle a soutenu certains mais beaucoup ont encore besoin d’aide », a-t-elle déclaré.

Une autre jeune femme de Morogoro, près de Dar es Salaam, a déclaré qu’elle soutenait le président mais a refusé de donner son nom à la au cas où elle serait confrontée à une réaction négative de la part de ses contemporains.

« Samia nous a fait croire que les femmes peuvent diriger. J’aimerais en dire plus, mais beaucoup de jeunes ne parlent pas d’elle de manière positive », a-t-elle déclaré.

Les jeunes constituent la majorité des 37,7 millions d’électeurs tanzaniens inscrits – et certains sont mécontents du silence du président sur des questions telles que les enlèvements choquants.

Et tandis que certains attribuent le mérite au président Samia d’avoir stabilisé l’économie, dans certains milieux, il existe même une nostalgie de Magufuli étant donné les rapports croissants sur la corruption.

Son approche plus dure ces derniers temps pourrait se résumer à plusieurs problèmes.

Dans une société traditionnellement dominée par les hommes, elle a du mal à affirmer son autorité. Lors de récents rassemblements, elle a rappelé aux électeurs qui est le patron : « N’oubliez pas que je suis le chef des forces de défense. »

Elle peut aussi se sentir affaiblie par ses collègues. Au sein du CCM, il y avait une certaine opposition au fait qu’elle devienne la candidate incontestée du parti à la présidentielle.

Certains suggèrent également qu’elle est en fait devenue le pion d’un puissant réseau de magnats des affaires et d’autres bailleurs de fonds influents du CCM, connu familièrement sous le nom de Mtandao, selon M. Minde dans son rapport de l’ISS.

« La démocratie interne du parti (CCM) a été étouffée par une décision orchestrée visant à faire du président Samia le seul candidat. Même si cela a approfondi les divisions au sein du parti, une façade d’unité est présentée au public », a-t-il déclaré.

On pense que Magufuli a refusé de suivre les ordres du Mtandao, préférant s’en tenir à son propre programme anti-corruption.

M. Minde prévient que tout cela a contribué à un sentiment de peur dominant dans ce pays d’Afrique de l’Est. Avec l’autocensure des médias et le rétrécissement du discours politique, le débat public s’est replié sur les conversations privées et sur les réseaux sociaux.

Les analystes préviennent qu’un tel détachement, en particulier parmi les jeunes, pourrait affaiblir davantage la démocratie tanzanienne – et créer des problèmes à l’avenir pour le président Samia s’il n’y avait pas une forte participation et si les manifestations commençaient.

Pour Tito Magoti, avocat et jeune militant politique, les revendications restent simples.

« Nous voulons une Tanzanie libre où chacun a la liberté de s’exprimer », a-t-il déclaré à la .

« La liberté de mouvement et la liberté de faire tout ce qu’ils veulent. »