Antoine Semenyo a exclu toute loyauté partagée avant le choc du Groupe L de la Coupe du monde de mardi contre l’Angleterre, insistant sur le fait que le Ghana peut provoquer l’un des plus gros bouleversements du tournoi.

L’attaquant de Manchester City arrive au Gillette Stadium porté par sa performance d’Homme du match lors de la victoire 1-0 du Ghana contre le Panama à Toronto, où Caleb Yirenkyi a marqué à la 95e minute pour assurer trois points aux Black Stars lors de leur premier match du Groupe L. L’Angleterre, qui a battu la Croatie lors de son propre match d’ouverture, compte également trois points avant le match de Foxborough, faisant du match de mardi une compétition pour la tête du groupe.

Né en Angleterre de parents ghanéens, Semenyo n’a jamais renoncé à son allégeance. Il a reçu son premier appel des Black Stars vers l’âge de 20 ans et affirme que les liens familiaux ont rendu la décision simple. La fierté de son père lors de ses débuts façonne la façon dont il parle encore aujourd’hui de ce choix.

Quatre des collègues de Semenyo à Manchester City font partie de l’équipe d’Angleterre : le défenseur Marc Guehi, les autres défenseurs Nico O’Reilly et John Stones et le gardien James Trafford. Guehi a rejoint City en janvier dans la même fenêtre qui a amené Semenyo de Bournemouth.

« Aussi près que nous soyons, je joue pour gagner », a déclaré Semenyo.

Ayant grandi en Angleterre, Semenyo comprend le poids des attentes qui entourent l’équipe de Thomas Tuchel lors des grands tournois. Il a reconnu la qualité de l’Angleterre et son statut de favori. Il croit toujours que le Ghana peut les arrêter.

Une victoire aurait un réel poids historique. Le Ghana, qui a remporté quatre fois la Coupe d’Afrique des Nations, n’a pas atteint les huitièmes de finale de la Coupe du monde depuis son huitième de finale en Afrique du Sud en 2010. Il a terminé dernier de son groupe au Qatar il y a quatre ans.

Semenyo a été transféré à Manchester City en janvier et les a aidés à remporter un doublé en coupe nationale. Il arrive au tournoi avec 21 buts en 48 matches en club cette saison et 34 sélections internationales. Le titre d’Homme du match du match d’ouverture du Panama est déjà en banque. L’équipe de Carlos Queiroz lui demandera d’en faire autant mardi.

Semenyo est ambassadeur mondial de la marque Ahmad Tea.