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L’Afrique du Sud a officiellement assumé jeudi la présidence du Comité permanent des hauts fonctionnaires de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC). L’ambassadeur Tebogo Seokolo a déclaré que le bloc régional devait faire face aux pressions financières, aux défis de sécurité régionale et améliorer la mise en œuvre de ses décisions.

S’adressant jeudi à l’ouverture de la réunion des hauts fonctionnaires du 46e Sommet ordinaire des chefs d’État et de gouvernement de la SADC à Durban, Seokolo a déclaré que l’Afrique du Sud acceptait cette responsabilité avec « humilité, un profond sens du devoir et un engagement inébranlable envers les principes et les aspirations qui nous unissent en tant que Communauté de développement de l’Afrique australe ».

Le Comité permanent des hauts fonctionnaires est chargé de préparer les recommandations à soumettre à l’examen du Conseil des ministres de la SADC et joue un rôle clé dans la traduction des politiques régionales en mise en œuvre.

Seokolo a déclaré que l’accession de l’Afrique du Sud à la présidence faisait suite à sa direction intérimaire de la SADC après les développements affectant Madagascar, décrivant la transition comme le reflet de la résilience de l’institution régionale.

« Aujourd’hui marque notre accession formelle à la présidence substantielle. Cette transition n’est pas simplement cérémoniale ; elle réaffirme plutôt la résilience de nos institutions régionales et notre engagement collectif à assurer la continuité du travail de la SADC, quels que soient les défis que nous pourrions rencontrer », a-t-il déclaré.

Il a exprimé sa gratitude au Zimbabwe pour son « sens remarquable de camaraderie, de solidarité et de leadership altruiste » pour assurer la continuité du travail de la SADC pendant la période de transition, notamment en accueillant plusieurs réunions statutaires.

Seokolo a également reconnu le rôle de la Zambie en tant que nouveau président de la SADC, affirmant que l’Afrique du Sud était impatiente de travailler avec le Zimbabwe, la Zambie et d’autres États membres pour faire avancer l’agenda de la région.

Seokolo a déclaré que la responsabilité du comité s’étendait au-delà des discussions, car les responsables devaient garantir que les décisions de la SADC étaient pratiques, mesurables et capables d’être mises en œuvre.

« Nous sommes chargés de veiller à ce que le Conseil des ministres reçoive des recommandations stratégiques, mûrement réfléchies et réalisables. Nous servons de pont entre la formulation et la mise en œuvre des politiques », a-t-il déclaré.

Seokolo a déclaré que la qualité du travail des responsables déterminerait la rapidité avec laquelle les engagements régionaux se traduiraient en améliorations tangibles pour les citoyens de toute l’Afrique australe.

« La qualité de notre travail déterminera donc non seulement l’efficacité des délibérations du Conseil, mais aussi, en fin de compte, le rythme auquel nos engagements régionaux se traduiront par des améliorations tangibles dans la vie de nos populations », a-t-il déclaré.

Il a déclaré que l’ordre du jour présenté aux hauts responsables reflétait un environnement régional et mondial de plus en plus complexe.

« L’agenda qui nous attend est à la fois vaste et conséquent. Il reflète l’ampleur du programme d’intégration régionale et les attentes croissantes placées sur notre Communauté pour répondre efficacement à un environnement régional et mondial de plus en plus complexe, caractérisé par l’incertitude géopolitique, la volatilité économique, les chocs liés au climat, les défis de santé publique et l’évolution des menaces à la paix et à la sécurité », a déclaré Seokolo.

Parmi les problèmes auxquels le bloc régional est confronté, Seokolo a souligné la viabilité financière, affirmant que les finances de la SADC restaient sous pression en raison des conditions fiscales difficiles affectant les États membres et du déclin du soutien des donateurs.

La paix et la sécurité régionales resteraient également une priorité, notamment en raison de l’instabilité persistante dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC).

« La paix et la sécurité restent parmi nos plus grandes préoccupations, en particulier à la lumière de la déstabilisation continue des moyens de subsistance sociaux et économiques dans l’est de la République démocratique du Congo », a déclaré Seokolo.

Il a également exprimé les condoléances de l’Afrique du Sud suite aux décès liés à l’épidémie d’Ebola en RDC et a réaffirmé sa solidarité avec le gouvernement et le peuple congolais.

Seokolo a déclaré que l’industrialisation restait au cœur des efforts de la SADC pour conduire la transformation économique, créer des emplois et parvenir à une prospérité partagée.

Il a déclaré que cela nécessitait des investissements continus dans le développement des infrastructures, l’intégration commerciale, la sécurité alimentaire et nutritionnelle, la sécurité énergétique, la résilience climatique, la santé publique, l’égalité des sexes, l’autonomisation des jeunes et des institutions plus solides.

La réunion des hauts fonctionnaires examinera également les questions liées au renforcement des systèmes de suivi et de reporting, à la mobilisation des ressources, au financement durable et aux réformes visant à améliorer l’efficacité des institutions de la SADC.

Seokolo a déclaré que les responsables avaient passé beaucoup de temps à affiner les mécanismes pour améliorer la qualité et la mise en œuvre des décisions de la SADC.

Il a déclaré que l’avenir de la région dépendait du renforcement de la coopération entre les États membres et de la garantie que les programmes de la SADC se traduisent en avantages tangibles pour les communautés.

« Pendant des décennies, la SADC est restée un symbole de solidarité, d’autonomie collective et de coopération régionale », a déclaré Seokolo.

Il a exhorté les délégués à aborder la réunion dans un esprit de coopération et de consensus.

« Abordons chaque point de l’ordre du jour non seulement en tant que représentants défendant les intérêts étroits de nos États membres respectifs, mais en tant que gardiens de l’esprit collectif et du destin commun de notre région », a-t-il déclaré.