La Haute Cour a rejeté l’appel de Dinson Colliery (Private) Limited, confirmant qu’un ancien employé a droit à récupérer plus de 12 800 dollars américains accordés après avoir été jugé injustement licencié.

Dans un jugement rendu le 30 juillet, les juges Munamato Mutevedzi et Bongani Ndlovu ont confirmé une décision du tribunal de première instance accordant un jugement sommaire en faveur de l’ancienne responsable marketing Collina Muleya, dont l’indemnité totale s’élève à 12 820,62 dollars américains.

Le montant comprend les dommages et intérêts tenant lieu de réintégration, les salaires impayés, les indemnités de préavis, les indemnités de congé, les gratifications et les salaires sous-payés.

Les juges ont rejeté l’argument de Dinson Colliery selon lequel l’agent désigné du Conseil national de l’emploi pour l’industrie minière n’avait pas compétence pour trancher le litige relatif au licenciement abusif de Muleya parce que la loi modifiant la loi sur le travail aurait aboli les NEC.

« Nous avons déclaré plus tôt que contrairement aux vues de l’appelant, la détermination de l’agent désigné était valide. Une fois cette conclusion atteinte, il doit s’ensuivre que l’appelant n’avait aucune défense contre la réclamation du défendeur.

Par conséquent, le tribunal était en droit de faire droit à la demande de jugement sommaire. Il n’y a aucune base sur laquelle nous pouvons interférer avec cette décision », ont statué les juges.

L’appel a été rejeté avec dépens.

La Haute Cour a prévenu qu’interpréter la loi modifiant la loi sur le travail comme ayant aboli les NEC créerait une perturbation généralisée du système de résolution des conflits du travail au Zimbabwe.

« Cela signifierait l’anéantissement total du système des conseils pour l’emploi. De plus, le ridicule serait évident dans la mesure où l’interprétation soutiendrait l’échec complet d’un système public essentiel », ont déclaré les juges.

« En déclarant du jour au lendemain tous les Conseils nationaux de l’emploi « illégaux » ou « défunts », les décisions du Tribunal du travail ont propulsé les mécanismes nationaux de négociation collective et de résolution des conflits dans une incapacité irréversible.

Le tribunal a ajouté qu’une telle interprétation « créerait des ravages sur les lieux de travail et priverait des centaines de salariés de recours en cas de conflits de travail avec leurs employeurs ».

Les juges ont estimé que, bien que la loi modifiant la loi sur le travail ait abrogé et remplacé l’article 56 de la loi sur le travail, elle n’a pas aboli les NEC mais les a plutôt restructurés en organes statutaires obligatoires.

Ils ont statué que les litiges déjà portés devant les agents désignés du NEC avant l’entrée en vigueur de la loi pouvaient toujours être légalement conclus après la modification, car le Parlement n’avait pas expressément eu l’intention d’invalider les procédures en cours.

Le tribunal a également reconnu que les travailleurs ont rencontré des difficultés pratiques pour faire exécuter les sentences délivrées par les agents désignés du NEC, car il n’existe aucune législation permettant aux tribunaux de première instance d’enregistrer directement ces sentences.

« Cet état d’impuissance a conduit à l’ingéniosité d’intenter une action en justice pour récupérer les sommes accordées », ont déclaré les juges.

« Compte tenu de cette impasse, personne ne peut reprocher à un justiciable d’avoir suivi la voie suivie par le défendeur dans cette affaire.

Muleya a travaillé comme agent de marketing pour Dinson Colliery jusqu’à ce que son emploi prenne fin le 31 janvier 2022.

Après avoir contesté son licenciement auprès du Conseil national de l’emploi dans l’industrie minière, un agent désigné a statué le 16 août 2023 qu’il avait été injustement licencié et lui a accordé 12 820,62 dollars américains.

Dinson a fait appel en vain devant le tribunal du travail avant de porter l’affaire devant la Cour suprême. Cependant, la société a retiré cet appel en janvier 2025 avec une offre de dépens, laissant la décision NEC intacte.

L’entreprise ne parvenant toujours pas à payer, Muleya a intenté une action devant le tribunal de première instance pour récupérer l’argent.

Le tribunal a rendu un jugement sommaire en sa faveur, ce qui a entraîné l’appel infructueux de Dinson Colliery devant la Haute Cour.