La multinationale britannique Shell a continué à exploiter un important oléoduc au Nigeria pendant des années, même si elle savait qu’il provoquait une pollution généralisée – malgré un avertissement de son propre personnel selon lequel il ne respectait pas ses propres normes techniques, selon des documents internes obtenus par la .

Les dossiers, y compris les courriels et les présentations, révèlent qu’un haut dirigeant de Shell avait mis en garde dès 2008 contre les risques de continuer à pomper des millions de barils de carburant non raffiné à travers l’un des principaux pipelines de la société dans le plus grand producteur de pétrole d’Afrique alors que celui-ci était sujet à des vols incontrôlés massifs et destructeurs et à des pannes d’infrastructures.

Dans le sud du delta du Niger, riche en pétrole, des décennies de marées noires ont laissé un paysage profondément marqué, avec des zones humides de plus en plus recouvertes de sédiments bruts et contaminés.

La a obtenu les documents internes après que Shell les a divulgués dans le cadre d’une procédure judiciaire en cours au Royaume-Uni intentée par des communautés vivant autour des criques et des mangroves du delta du Niger, qui veulent que Shell soit responsable de la pollution causée par plus de 100 fuites provenant du vol et du raffinage illégal du pétrole entre 2011 et 2013 qui ont porté atteinte à leur santé, à leur environnement et à leurs moyens de subsistance.

La ligne principale de Nembe Creek, longue de 96,5 km, s’étend près de la communauté fluviale de Bille, composée de 45 îles, depuis des champs de pétrole intérieurs jusqu’à un site de traitement côtier destiné à l’exportation.

Le pipeline, que Shell a vendu l’année dernière, était l’une des infrastructures les plus grandes, les plus coûteuses et, en fin de compte, les plus problématiques au Nigeria. Il était capable de transporter jusqu’à 150 000 barils de pétrole par jour, mais il a été touché à plusieurs reprises par des déversements et pris pour cible par des voleurs illégaux de pétrole.

Dans des documents judiciaires, la société pétrolière affirme que la majeure partie de la pollution a été causée par « des vols de pétrole à grande échelle, des sabotages » et des dizaines de raffineries illégales, et que sa filiale nigériane a investi massivement pendant de nombreuses années pour réduire les risques de déversements et y répondre.