Le président sortant du Marché commun de l’Afrique orientale et australe (COMESA) et président kenyan, William Ruto, a déclaré que l’intégration régionale n’était plus un rêve mais une nécessité économique et stratégique à mesure que l’ordre mondial évolue.

En remettant jeudi la présidence du COMESA au président Emmerson Mnangagwa à Harare, Ruto a affirmé que l’intégration africaine était la réponse aux tensions géopolitiques croissantes, à la perturbation des chaînes d’approvisionnement et à la concurrence croissante pour les ressources critiques.

« Si la prospérité n’est pas partagée, alors ce n’est pas du tout la prospérité », a déclaré Ruto.

« L’ordre mondial change, les tensions géopolitiques augmentent, le protectionnisme revient, les chaînes d’approvisionnement se brisent, la concurrence pour les ressources critiques et stratégiques s’intensifie. L’engagement du COMESA en faveur de l’intégration africaine est notre réponse à tous ces défis émergents. »

Il a déclaré que les pays africains doivent accroître leurs échanges commerciaux entre eux, construire des chaînes de valeur régionales résilientes et renforcer leur capacité de production pour résister aux chocs extérieurs.

« L’intégration régionale n’est plus un rêve dont nous pouvons discuter. C’est une nécessité économique et stratégique », a-t-il déclaré.

« Nous devons commercer davantage avec nous-mêmes, construire des chaînes de valeur régionales résilientes et approfondir notre capacité de production afin de pouvoir résister au prochain choc et saisir la prochaine opportunité. »

Ruto a appelé les économies africaines à abandonner le modèle de longue date consistant à exporter des matières premières et à importer des produits finis, affirmant que cette approche avait fait son temps.

« Pendant trop longtemps, notre engagement avec le monde a suivi un scénario. Nous exportons des matières premières, nous importons des produits finis et nous achetons ce scénario. J’ose dire qu’il a suivi son cours », a-t-il déclaré.

« Ce dont le monde a besoin aujourd’hui, c’est d’une composition différente. Un marché parlant d’une seule voix, plutôt que 21 marchés négociant seuls. »

Il a appelé à un nouveau modèle d’engagement avec les partenaires mondiaux, fondé sur l’égalité souveraine et le bénéfice mutuel plutôt que sur la dépendance.

« Nous recherchons un nouvel engagement avec nos partenaires, ancré dans l’égalité souveraine et non dans la dépendance. Construit sur le bénéfice mutuel et non sur des engagements d’exploitation. Et mesuré par les investissements et non par la charité », a déclaré Ruto.

« Nous ne voulons pas être traités de manière spéciale, nous voulons être traités sur un pied d’égalité. »

Le dirigeant kenyan a déclaré que le COMESA était prêt à travailler avec des partenaires cherchant à accéder aux minerais, aux marchés et à la jeune main-d’œuvre africaine, à condition que ces relations apportent des avantages tangibles.

« Pour chaque partenaire qui recherche nos minéraux, nos marchés et notre jeune main-d’œuvre, notre offre est claire. Investissez avec nous, traitez avec nous, construisez avec nous. Nous serons équitables dans nos partenariats, fermes dans nos intérêts, ouverts sur nos marchés et fiables dans notre parole », a-t-il déclaré.

« L’Afrique ne vient pas demander une place au bord de la table. Nous venons mettre la table avec les autres. »

Ruto a exprimé sa confiance dans le leadership de Mnangagwa lorsqu’il a cédé la présidence, affirmant qu’il espérait que la région transformerait ses ambitions d’intégration en progrès tangibles.

« En cédant la présidence, je le fais en toute confiance en mon cher frère, le président Emmerson Mnangagwa », a-t-il déclaré.

« Sous sa direction et avec le soutien de tous les États membres, je suis convaincu que nous transformerons l’ambition « Un marché, un avenir » en un progrès que nos citoyens pourront voir et ressentir. »

Il a déclaré que cela nécessiterait que les pays produisent, commercent et investissent davantage au sein de la région tout en engageant le reste du monde d’une voix plus forte et plus unifiée.

Ruto a déclaré que ces efforts feraient progresser les ambitions du COMESA et l’Agenda 2063 de l’Union africaine, qui envisage une Afrique intégrée, prospère et pacifique.

Il a également révélé que ses efforts en faveur d’un plus grand investissement intra-africain avaient déjà généré un investissement potentiel majeur pour le Zimbabwe.

« Ce matin même, j’ai eu un rendez-vous avec mon frère aîné, le président Mnangagwa, et je l’ai présenté à un compatriote africain qui souhaite investir au Zimbabwe. Il est un investisseur au Kenya, il est un investisseur en Ouganda », a déclaré Ruto.

« Je l’ai présenté au président Kagame du Rwanda, et aujourd’hui il nous dit qu’il a 1,7 milliard de dollars à investir au Zimbabwe. Un compatriote africain, c’est de cela que je parle. »

Ruto a conclu en exhortant les États membres du COMESA à travailler ensemble pour façonner l’avenir économique de la région.

« L’avenir de notre région sera façonné par ce que nous choisirons de construire ensemble. Un marché, un avenir. Bâtissons-le avec une nouvelle détermination et mettons-le au service de chacun de nos citoyens », a-t-il déclaré.