JOHANNESBURG – Pretoria se prépare à recevoir les corps de 14 soldats sud-africains tués lors d’une mission de maintien de la paix en République démocratique orientale du Congo (RDC).

Les troupes déchues faisaient partie d’une force multinationale de la Communauté de développement d’Afrique australe (SADC) déployée pour stabiliser la région au milieu des affrontements en cours entre les rebelles militaires de la RDC et M23.

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Leur mort a soulevé des questions sur l’efficacité de la mission et la sécurité des troupes opérant dans la zone déchirée par la guerre.

Les rebelles ont progressé dans Goma et ses environs, dégénérant un conflit déjà volatil.

La semaine dernière, le ministère de la Défense a fait face à des questions au Parlement sur le déploiement. Il a insisté sur le fait que la force reste pleinement équipée et capable de maintenir la paix.

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Les risques de sécurité et la hausse des tensions dans la RDC et les États voisins ont retardé ce qui aurait dû être un transfert d’une journée dans une opération de trois jours.

Le porte-parole de la South African National Defence Force (SANDF), Siphiwe Dlamini, a confirmé que l’opération allait de l’avant sous la supervision des Nations Unies (ONU).

On s’attend à ce que samedi, les restes arrivent à Entebbe, en Ouganda, avant d’être transportés par air en Afrique du Sud.

Pendant ce temps, le président Cyril Ramaphosa devrait se rendre en Tanzanie pour des entretiens cruciaux avec la SADC et les dirigeants de la communauté africaine de l’Est, la région aux prises avec l’escalade de la crise de la RDC.