L’Organisation nationale des enseignants professionnels d’Afrique du Sud (NAPTOSA) a déclaré que les châtiments corporels restent un problème persistant dans les écoles, en particulier dans les communautés rurales et des townships, bien qu’ils soient interdits.

Ces commentaires font suite à des allégations de châtiments corporels et d’intimidation dans une école primaire de Gauteng, sur lesquelles le ministère de l’Éducation de la province enquête.

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Le vice-président de la NAPTOSA, Nkosiphendule Ntantala, a déclaré que certains enseignants, parents et instances dirigeantes des écoles continuent de croire que les châtiments corporels constituent une forme de discipline efficace, même s’ils sont illégaux.

« C’est un problème pour toutes les provinces du pays, et en particulier pour les écoles rurales et municipales. Je pense que le problème réside dans l’attitude et la mentalité des enseignants par rapport aux questions de discipline et à la manière de résoudre ces problèmes particuliers. Les parents aussi, parfois, et les organes directeurs des écoles, en particulier dans les zones rurales, parviennent à certains accords pour dire qu’ils voudraient que leurs enfants soient punis ou que des châtiments corporels soient utilisés dans certaines écoles. Ces accords illégaux causent ce genre de problèmes. »

Ntantala a souligné que tout accord entre les écoles et les parents autorisant les châtiments corporels n’a aucune valeur juridique.

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Il a averti que les enseignants qui administrent des châtiments corporels pourraient faire face à des poursuites pénales, au licenciement, à des amendes ou à des peines d’emprisonnement selon la gravité de l’agression.

« Les enseignants doivent toujours se rappeler que l’article 10 de la loi sud-africaine sur les écoles criminalise les châtiments corporels. Ainsi, si les enseignants pratiquent des châtiments corporels, ils commettent une infraction pénale et doivent être accusés de mauvaise conduite dans de tels cas et doivent se soumettre à une procédure disciplinaire.

« S’il est administré et équivaut à causer des lésions corporelles, cela équivaut à un licenciement; ils peuvent être emprisonnés ou condamnés à une amende, en fonction de la gravité de l’agression ou des blessures que l’enfant a pu subir.

« Mais ce qui est regrettable, c’est que la manière dont les châtiments corporels sont utilisés ne résout pas les problèmes de discipline. Au lieu de cela, l’enseignement et l’apprentissage sont perturbés parce que, dans certains cas, vous constaterez que les apprenants riposteront. Dans certains cas, vous constaterez que les enseignants réagissent à ce que font les apprenants. Cela perturbe donc d’une manière ou d’une autre l’enseignement et l’apprentissage dans les écoles. »

Ntantala a déclaré que les syndicats devraient travailler avec les autorités éducatives et les communautés pour promouvoir des mesures disciplinaires légales et contribuer à créer des environnements scolaires plus sûrs.