Les producteurs de lithium du ZIMBABWE ont appelé le gouvernement à prolonger la date limite de janvier 2027 pour l’interdiction des exportations de concentré de lithium, affirmant que la plupart des entreprises sont encore en train de terminer les usines de traitement requises dans le cadre de la campagne d’enrichissement du pays.

S’exprimant lors de la conférence annuelle en cours de la Chambre des mines du Zimbabwe, Innocent Rukweza, président de la Lithium Association of Zimbabwe (LAZ) et directeur général de Mutapa Energy Resources (MER), a déclaré que seul l’un des sept principaux producteurs de lithium du pays, la société chinoise Zhejiang Huayou Cobalt, était actuellement prêt pour la transition vers la production de sulfate de lithium.

« Nous avons des usines de sulfate de lithium qui sont en cours mais d’après notre analyse parmi les sept acteurs, une seule est prête.

« Nous voudrions bien vouloir finaliser les travaux en cours et prolonger l’interdiction d’enrichissement, peut-être jusqu’en juin de l’année prochaine (2027) ou en mars environ, car nous tous, sauf un, sommes dans les dernières étapes de la finalisation des différentes usines de sulfate de lithium.

« Nous allons donc venir et plaider sincèrement pour qu’on nous donne juste un peu de marge de manœuvre parce que le délai pourrait être un peu serré pour nous », a déclaré Rukweza.

En février de cette année, le gouvernement a suspendu les exportations de concentrés de lithium et d’autres minéraux bruts, invoquant des fuites de minéraux et des mauvaises pratiques d’exportation.

L’interdiction a ensuite été partiellement assouplie grâce à un système basé sur des quotas permettant à six producteurs de continuer à exporter jusqu’en janvier 2027 pendant qu’ils établissent des installations de transformation locales.

Le gouvernement a également introduit une taxe à l’exportation de 16 % sur le minerai.

Rukweza a fait part de ses inquiétudes concernant le régime fiscal auquel sont confrontés les producteurs de lithium, affirmant que les taxes imposées au secteur affectaient la compétitivité.

« Les taxes prélevées sur l’industrie du lithium sont légèrement plus élevées », a-t-il déclaré.

Le Zimbabwe est le plus grand producteur africain de concentré de spodumène contenant du lithium et a exporté plus de 1,1 million de tonnes de minerai vers la Chine en 2025.