Le 16 juin est bien plus qu’une simple date sur le calendrier sud-africain. Cela rappelle le courage des jeunes qui se sont opposés à l’injustice en 1976, lorsque les élèves de Soweto ont manifesté contre un système éducatif oppressif et l’utilisation forcée de l’afrikaans comme langue d’enseignement.

C’est aussi un rappel de la responsabilité assumée par chaque génération qui a suivi, de se souvenir, de remettre en question et de poursuivre l’œuvre de construction d’un pays où les jeunes peuvent vivre librement et dans la dignité.

Près de cinquante ans plus tard, les Journées de la Jeunesse continuent de poser des questions difficiles.

Que signifie la liberté pour les jeunes Sud-Africains d’aujourd’hui ? Comment les jeunes comprennent-ils les sacrifices consentis devant eux ? Et quel rôle envisagent-ils de jouer dans l’avenir du pays ?

Cette année, de jeunes journalistes d’Eyewitness News ont réfléchi à ce qu’ils diraient s’ils avaient juste une minute pour parler aux jeunes de 1976 dans un reportage spécial sur la Journée de la Jeunesse d’EWN.

Leurs réponses oscillaient entre gratitude et chagrin, fierté et déception, frustration et espoir.

Leurs réponses ont révélé une génération profondément consciente du passé, honnête à l’égard du présent et déterminée à contribuer à un avenir meilleur, même si elle est confrontée aux difficiles réalités du chômage, de la pauvreté, des inégalités, de la violence et de la lenteur du changement.

Pour de nombreux jeunes d’EWN, le premier message adressé aux jeunes de 1976 est un message de gratitude. Leurs sacrifices ont ouvert des portes qui étaient autrefois délibérément fermées aux Sud-Africains noirs, du droit d’apprendre librement au droit de vote, en passant par la liberté de choisir où et comment construire sa vie.

La journaliste d’EWN, Anelitha Fandese, a déclaré que si elle avait une minute pour parler aux jeunes de 1976, elle leur dirait que leur courage et leur sacrifice ont changé à jamais ce que signifie être un jeune en Afrique du Sud.

« Les jeunes d’aujourd’hui ont désormais des droits et un accès à des espaces qui vont peut-être au-delà de ce que ces élèves imaginaient lorsqu’ils descendaient dans la rue. »
Elle a souligné le droit de vote, le droit à l’éducation et la liberté d’expression comme étant parmi les libertés les plus importantes dont nous jouissons aujourd’hui.

Mais pour Fandese, ces libertés coexistent avec des luttes inachevées, soulignant que les jeunes sont toujours aux prises avec le chômage, la pauvreté et un accès limité aux opportunités.

« L’esprit de combat perdure parmi les jeunes d’Afrique du Sud », a-t-elle déclaré, offrant un message d’espoir à la génération qui l’a précédée.

Pour Alpha Ramushwana, la conversation commencerait également par la gratitude. Il a déclaré qu’il remercierait les jeunes de 1976 pour leur courage, pour avoir défilé en uniforme scolaire et exigé qu’on leur enseigne dans une langue qui ne les prive pas de leur dignité.

Ramushwana a déclaré que les jeunes d’aujourd’hui vivent des fruits de ce travail, notamment grâce à la possibilité d’apprendre en anglais et dans certaines parties du pays, dans leur langue maternelle.

Pour lui, la leçon de 1976 est claire : les jeunes doivent être courageux, mais ils doivent aussi savoir clairement pourquoi ils se battent.

« S’il s’agit du chômage, si nous voulons descendre dans la rue en tant que jeunes d’Afrique du Sud, il faut un programme clair », a-t-il déclaré. « Nous devons être francs avec ce que nous voulons. »

Devon Thomas, journaliste à Eyewitness News Online, a déclaré que les jeunes de 1976 devraient savoir que leurs efforts n’ont pas été vains.

Grâce à leur contribution à une Afrique du Sud démocratique, a-t-il déclaré, il est capable de vivre de manière plus authentique et d’imaginer un avenir avec des options qui étaient auparavant refusées à beaucoup.

« Je pourrais le faire où je veux, quand je veux. Je pourrais étudier dans n’importe quelle université du pays. Et je ne serais pas en mesure de le faire sans leur contribution à l’avènement d’une Afrique du Sud démocratique. »

Thomas a décrit la liberté de choix comme l’un des acquis les plus évidents de la lutte. Il a déclaré que les jeunes d’aujourd’hui peuvent choisir qui ils veulent être, où ils veulent étudier et dans quelle langue ils veulent apprendre.

Il a pensé à fréquenter une école qui était autrefois uniquement afrikaans, mais qui est devenue plus tard une école à double langue.

« En fait, je suis allé dans une école auparavant exclusivement afrikaans et je pense qu’en raison de leurs progrès et de leurs sacrifices, elle est devenue une école duolingue où il fallait en quelque sorte choisir et comme ça, pour moi, ce n’est qu’un simple exemple de la liberté de choix maintenant. »

Mais Thomas a souligné qu’il y avait encore du travail à faire, notamment en ce qui concerne les langues autochtones dans les écoles. Bien que le système éducatif bantou ait été aboli, il a déclaré que l’afrikaans continue de jouer un rôle important dans de nombreuses écoles, tandis que l’accès aux langues autochtones reste inégal.

Il a également parlé du fossé entre les droits sur le papier et la réalité vécue.
En tant que personne queer, Thomas a déclaré que les droits légaux ne se traduisent pas toujours en sécurité, en appartenance ou en dignité dans la vie de tous les jours. Pour lui, le défi auquel sont confrontés les jeunes aujourd’hui n’est pas seulement de défendre la liberté, mais de la rendre réelle dans tous les espaces.

Son message à la jeunesse de 1976 était simple mais déterminé : « Continuez à vous battre, car un jour nous y arriverons. »

Le soulèvement de 1976 était enraciné dans l’éducation, et cela reste un thème récurrent.
Pour Ntokozo Khumalo, la liberté d’accès à l’éducation est réelle, mais la qualité de cette éducation reste un combat.

Khumalo a déclaré que le système éducatif de l’apartheid était conçu pour maintenir les Noirs dans l’infériorité et limiter ce qu’ils pourraient devenir.

Aujourd’hui, dit-elle, les Noirs sont présents dans des domaines dont ils étaient autrefois exclus, et les jeunes ont désormais la possibilité de devenir tout ce qu’ils veulent.

« Et nous avons encore besoin d’une plus grande infiltration des Noirs dans ces espaces, mais ce sont les libertés que nous avons. Que nous avons la possibilité maintenant, avant que nous n’ayons même pas ces possibilités d’éducation. D’être dans n’importe quel domaine dans lequel nous voulons être. D’être tout ce que nous voulons être à cause du système oppressif qui garantissait que nous étions toujours inférieurs à ce qu’une personne blanche a.

En ce qui concerne la connaissance et la génération de richesse en matière de connaissance. » dit-elle.

Mais elle a souligné que la possibilité n’est pas la même chose que la justice, car les jeunes continuent d’être confrontés au chômage, à la corruption, à une mauvaise mise en œuvre des politiques, à la violence sexiste et aux effets durables de systèmes qui n’ont jamais été construits pour eux.

Khumalo a déclaré que les jeunes d’aujourd’hui sont toujours des militants, même si leurs combats semblent différents.

Qu’il s’agisse de lutter contre la violence sexiste, le chômage ou l’apathie politique, elle a déclaré que les jeunes ne restaient pas les bras croisés. Ils prennent des notes sur les jeunes de 1976 et agissent en conséquence.

Nkosikhona Malinga-Mnisi est également revenue sur l’éducation comme à la fois un lieu de progrès et de déception, affirmant que la jeunesse de 1976 serait fière que les jeunes d’aujourd’hui puissent marcher librement, entrer dans des industries autrefois réservées à quelques privilégiés et s’exprimer dans leur travail.

En tant que diffuseur, Malinga-Mnisi a déclaré qu’il pensait qu’il était là où il est aujourd’hui parce que quelqu’un avait cru en lui et lui avait donné une opportunité.

Cependant, il a ajouté que de nombreux jeunes se voient toujours refuser ce type de soutien en raison du chômage, du manque de mentorat et d’un accès limité aux opportunités.

Lorsqu’on lui a demandé ce qui, selon lui, décevrait les jeunes de 1976, il a répondu qu’ils seraient probablement découragés par les lacunes restantes du système éducatif, notamment les écoles peu sûres, les infrastructures médiocres et le fait que les enfants continuent d’apprendre dans des conditions qui ne sont pas propices à la dignité ou à la réussite.

« Je pense que l’une des plus grandes déceptions pour moi, si je dois me mettre à la place des jeunes de 1976 à cette époque, serait en premier lieu le taux de chômage élevé. Cela va sans dire, et nous en parlons presque quotidiennement car il ne cesse d’augmenter, il ne cesse de s’aggraver », a-t-il déclaré.

« Et vous voyez ses effets d’entraînement parce que les jeunes se tournent désormais vers la toxicomanie. Certains d’entre eux, malheureusement, se tournent également vers la criminalité parce que, pas principalement, mais cela a une influence en raison du manque d’opportunités auxquelles ils sont confrontés. »

Une préoccupation est cependant revenue lors des discussions avec les jeunes travailleurs d’EWN : le chômage.

Alors que les jeunes de 1976 luttaient pour l’accès à l’éducation, les jeunes d’aujourd’hui se demandent ce qui se passe lorsque l’éducation ne mène pas au travail, à la stabilité ou à la dignité.

Mongezi Koko s’est également demandé si les batailles menées en 1976 avaient réellement trouvé une réponse. Il a souligné le taux de chômage record, l’exclusion financière de l’enseignement supérieur et le fait que les jeunes se retrouvent plus pauvres que jamais.

Koko a déclaré qu’il voudrait demander aux jeunes de 1976 ce qu’ils espéraient réaliser et s’ils sentiraient que leurs appels avaient été entendus.

Mais après ces questions, a-t-il déclaré, son message serait un message de remerciement, exprimé dans plusieurs langues sud-africaines, pour avoir fait ce que beaucoup craignaient de faire.

Il a déclaré que la jeunesse de 1976 pourrait également être troublée par les divisions au sein des communautés noires et marginalisées d’aujourd’hui.

Pour Koko, les questions d’Ubuntu, d’unité et de progrès collectif restent au cœur de l’œuvre inachevée de la liberté.

Une chose était cependant sûre : malgré leurs frustrations, les jeunes voix d’EWN ne parlaient pas seulement d’un ton de déception.

Ils ont également parlé des progrès, de la résilience et de la détermination des jeunes Sud-Africains qui continuent de s’élever malgré des circonstances difficiles.

Malinga-Mnisi a déclaré que les jeunes issus de milieux difficiles continuent de prouver que le succès est possible. Il a souligné les élèves des zones rurales et des foyers dirigés par des enfants qui surmontent la mauvaise prestation de services, le manque de ressources et les difficultés personnelles, tout en excellant sur le plan scolaire.

Son message aux jeunes d’aujourd’hui était le suivant : « Ne vous abandonnez pas. N’abandonnez pas vos rêves pour l’instant. C’est possible. »

Koko a déclaré que le travail acharné et le succès des jeunes de Primedia et Eyewitness News montrent ce qui est possible lorsque les jeunes disposent d’un espace pour contribuer, affirmant que si les gens travaillaient en harmonie, en particulier pendant le Mois de la jeunesse, ils pourraient s’entraider et accomplir bien plus.

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Alors que l’Afrique du Sud célèbre la Journée de la jeunesse, les réflexions des jeunes journalistes et du personnel d’EWN montrent que le 16 juin n’est pas seulement une commémoration du passé. C’est aussi un miroir tendu au présent.

Il se demande si le pays a honoré le courage de ceux qui ont manifesté en 1976 et si les jeunes d’aujourd’hui bénéficient des outils, des opportunités et de la protection dont ils ont besoin pour s’épanouir.

Les réponses sont compliquées. Il y a de la liberté, mais aussi de la frustration. Il y a des progrès, mais aussi de la pauvreté. Il y a du choix, mais pas toujours d’accès.

Il y a une éducation, mais pas toujours de qualité. Il y a des droits, mais pas toujours la sécurité.

Mais il y a aussi une génération qui se souvient, une génération qui s’interroge, une génération qui continue de lutter dans sa propre langue, à son époque et contre ses propres défis.

Et c’est peut-être là le message le plus clair adressé à la jeunesse de 1976 : la lutte n’a pas pris fin, mais le courage non plus.