L’Association des infirmières du Zimbabwe (ZINA) a appelé le gouvernement à remédier de toute urgence à la détérioration des infrastructures et à la sécurité de l’hôpital psychiatrique Ngomahuru à Masvingo, suite au décès d’un patient atteint de maladie mentale qui s’est échappé de l’établissement.

Beatrice Murera a été retrouvée morte dans la rivière Tugwi après s’être évadée de l’hôpital psychiatrique le 16 juin en passant par une clôture périphérique endommagée. Son corps a été retrouvé mardi cette semaine.

Dans un communiqué, le président du ZINA, Enock Dongo, a qualifié les conditions de vie dans l’établissement de désastreuses, avertissant que les patients et les agents de santé étaient exposés à des risques inutiles en raison du vieillissement des infrastructures et d’une sécurité inadéquate.

« L’Association comprend que la clôture périphérique de l’hôpital est dans un état de délabrement depuis une période prolongée. Des inquiétudes concernant son état auraient été soulevées à de nombreuses reprises, avec des recommandations formulées pour son remplacement urgent. Cependant, aucune intervention significative n’a été entreprise pour résoudre le problème.

« ZINA a également reçu des informations inquiétantes selon lesquelles le service de soins aigus, qui héberge des patients souffrant de graves problèmes de santé mentale nécessitant une surveillance étroite, se trouve dans un état déplorable.

« Le toit du service serait sur le point de s’effondrer, ce qui présenterait un grave danger à la fois pour les patients et le personnel. La structure endommagée a également créé des points de fuite supplémentaires, permettant aux patients de quitter plus facilement l’établissement sans se faire remarquer », a déclaré Dongo.

La mort de Murera n’est pas la première tragédie liée à l’évasion d’un patient de l’hôpital.

Un autre patient avait déjà été tué par un crocodile après avoir tenté de traverser la rivière Tugwi, située à proximité.

Dongo a déclaré que la proximité de l’hôpital avec la rivière, associée à des infrastructures en ruine, avait considérablement accru les risques encourus par les patients.

« La perte d’électricité, suite à la destruction du transformateur de l’hôpital par un incendie le mois dernier, a encore aggravé la situation. Les coupures de courant qui en ont résulté ont plongé les services dans l’obscurité, en particulier en hiver, lorsque le système solaire existant est incapable de produire suffisamment d’électricité pour fournir un éclairage fiable toute la nuit.

« Ces conditions compromettent considérablement la sécurité des patients et rendent une surveillance efficace extrêmement difficile. La proximité de l’hôpital avec la rivière Tugwi présente un danger encore plus grand. Les patients qui s’échappent de l’établissement courent des risques mortels, notamment la noyade ou les attaques de crocodiles, ce qui fait des améliorations urgentes de la sécurité et des infrastructures une question de vie ou de mort.

« En raison de la détérioration des infrastructures et des mesures de sécurité inadéquates, les patients seraient en mesure de quitter les locaux de l’hôpital avec une relative facilité, les exposant à de nombreux dangers, notamment des blessures, l’exploitation et, tragiquement, la mort », a ajouté Dongo.

ZINA a exhorté les autorités à réhabiliter de toute urgence les infrastructures de l’hôpital et à renforcer les mesures de sécurité pour éviter de nouveaux décès évitables.