Par l’UNICEF

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‘J’AI REJOINT une base secrète pour sauver mes enfants de la mort. L’église où je vais n’autorise pas la vaccination des enfants. Apostolic Women Empowerment Trust (AWET) m’a aidée, en particulier sur la façon de prendre soin de mes enfants. Tous mes enfants ont été vaccinés contre le BCG, la poliomyélite et la rougeole », explique Anna Kanyati (pseudonyme) de la région de Gwamatenga dans le district de Mwenezi, province de Masvingo.

Membre dévot de la secte apostolique avec quatre enfants, Kanyati (22 ans) a dû chercher secrètement des services de santé pour éviter la confrontation avec son mari et l’église.

En 2022, le district de Kanyati, Mwenezi, était l’un des dix districts durement touchés par une épidémie de rougeole qui a coûté la vie à 700 enfants à travers le pays.

En réponse, le ministère de la Santé et de l’Enfance a lancé une campagne de vaccination contre la rougeole ciblant les enfants de 5 à moins de 15 ans en partenariat avec l’UNICEF et l’OMS.

Les données sociales générées par l’UNICEF et ses partenaires pour comprendre les moteurs de la faible vaccination dans les districts touchés par la rougeole ont révélé que la désinformation, la désinformation, le manque de connaissances communautaires sur l’importance des vaccins et les croyances religieuses/traditionnelles sont parmi les principales causes de la faible vaccination. couverture chez les jeunes enfants.

En partenariat avec Apostolic Women Empowerment Trust AWET, pour relever ces défis, l’UNICEF a collaboré avec le Ministère de la santé et de la garde d’enfants pour accroître la sensibilisation et renforcer la confiance parmi les communautés sur la rougeole et la vaccination des enfants. Avec le soutien financier du Fonds central d’urgence des Nations Unies, l’UNICEF et ses partenaires ont engagé des communautés hésitantes telles que la secte apostolique à renforcer leur confiance dans la vaccination et à apprécier les avantages pour la santé de la vaccination des enfants.

Grâce à AWET, une organisation qui engage les femmes religieuses et les chefs religieux à accroître la vaccination, beaucoup comme Kanyati ont trouvé un réconfort et un accès à une éducation inestimable sur la vaccination contre la rougeole et la poliomyélite.

« Je suis heureux d’avoir rejoint la base secrète. A l’église, on nous donne de l’eau pour guérir ces maladies, qui seulement si nous savions qu’elles nécessitaient une vaccination, les enfants ne seraient pas malades tous les mois. À l’église, j’ai fini par avouer des choses que je ne savais pas et d’autres que je n’avais pas faites par peur, mais toutes les réponses étaient en vaccinant mes enfants. Parfois, on nous disait de prendre de la margarine et du coca comme médicament contre les maux, mais l’état des enfants ne changeait pas », confie Kanyati.

« À la base secrète, on me donne des pilules de planification familiale et ils m’ont appris comment les prendre. La planification familiale m’a aidé à allaiter mon enfant, qui a maintenant huit mois, ce qui est rare dans mon église.

« Mon mari et moi sommes encore jeunes et nous avons déjà quatre jeunes enfants. Il est difficile d’allaiter autant de petits enfants à la fois et cela a conduit certaines femmes apostoliques à se négliger en termes de propreté. Nous n’avons pas le temps car les enfants ont besoin de l’attention d’une mère. AWET m’a vraiment aidé. Ils nous ont également appris l’importance d’avoir des toilettes, de se laver les mains et de maintenir un mode de vie sain », ajoute-t-elle.

Shenet Shoko, animatrice sanitaire du village, dit qu’elle travaille avec AWET pour s’assurer que les enfants sont vaccinés tôt afin qu’ils ne meurent pas de maladies évitables.

« Je ne suis pas membre de la secte apostolique, mais mon objectif principal est de m’assurer que les femmes amènent leurs enfants à se faire vacciner. Je travaille avec les femmes de la secte apostolique et leurs maris sont un grand obstacle à la vaccination des enfants, citant principalement leur droit à la liberté de culte. Mon devoir principal est de mobiliser ces femmes et de m’assurer que nous stoppons ces maladies », explique Shoko.

« J’ai été formée par le ministère de la Santé et de l’Enfance en 2019. Je travaille maintenant avec 15 à 20 femmes à la base secrète, où nous gagnons. Nous avons enseigné aux femmes des sectes apostoliques l’importance de la planification familiale. Nous avons eu des dialogues avec ces femmes, de la communauté de la secte apostolique et sensibilisé sur l’importance de la vaccination contre la rougeole et d’autres vaccinations jugées nécessaires pour la protection des enfants. Nous leur disons de ne pas cacher les enfants, mais de les amener pour des vaccinations gratuites.

Chikava Lopi, enseignante de santé à l’école primaire de Gwamatenga à Mwenezi, a exprimé sa gratitude au ministère de la Santé, à l’UNICEF, à l’AWET et aux autres parties prenantes pour avoir formé des agents de santé villageois à préserver la santé des parents et des enfants dans leurs villages.

« Les ateliers sur la santé nous ont aidés dans cette communauté. Travailler avec des agents de santé formés était un avantage pour nous. Beaucoup de parents acceptent maintenant la vaccination des enfants. Seuls quelques-uns sont restés sceptiques, en particulier les parents religieux qui ont refusé la vaccination de leurs enfants. Nous avons dit à notre peuple que si le gouvernement apporte des programmes de santé à nos communautés, nous devons rapidement les saisir et les accepter, car ils sont dans notre intérêt », déclare Chikava.

Un autre agent de santé du village, Patronella Guva du quartier 6, également à l’école primaire de Gwamatenga, raconte comment ils ont réussi à mobiliser, éduquer et sensibiliser la communauté de la secte apostolique à la vaccination contre la rougeole.

« En travaillant avec l’AWET et le ministère de la Santé et de la Petite enfance, nous avons réussi à prêcher lors des réunions de village et ceux qui ont accepté la vaccination pour leurs enfants viennent en cachette. De cette façon, nous avons réussi à vacciner les enfants des sectes apostoliques », dit-elle.

Les agents de santé du village ont pénétré dans les zones difficiles d’accès, où de nombreux enfants ont été vaccinés contre la rougeole, la poliomyélite, le paludisme et d’autres problèmes de santé.