Les communautés de Mpumalanga ont appelé le Parlement à garantir que le nouveau projet de loi modifiant le projet de loi sur les services d’eau améliore l’expérience vécue par les communautés, en particulier celles dont l’approvisionnement est intermittent ou inexistant.

La Commission du portefeuille de l’eau et de l’assainissement tient actuellement des audiences publiques sur le projet de loi qui vise à interdire l’achat, la vente et le commerce privés de l’eau, permettant au département de révoquer les licences des fournisseurs défaillants et d’intervenir directement lorsque les robinets sont à sec.

Parmi les préoccupations soulevées par les résidents lors des audiences du week-end figure la dépendance croissante à l’égard des camions-citernes, dont l’approvisionnement ne répond souvent pas aux normes de qualité.

Ils ont également exprimé leurs inquiétudes concernant la corruption et la mauvaise gouvernance au niveau des gouvernements locaux, affirmant que ces facteurs contribuent à l’échec de la fourniture de services d’eau et d’assainissement durables.

À l’approche des élections locales, pour les communautés qui luttent contre des pénuries d’eau, l’accès à cette ressource essentielle influencera certainement la prise de décision lors des urnes.

Les problèmes importants d’approvisionnement en eau du Mpumalanga ont été largement attribués aux défaillances des infrastructures et de la distribution.

Le projet de loi modifiant le projet de loi sur les services d’eau établit des normes de compétence minimales pour éviter la négligence des infrastructures d’eau et introduit des sanctions plus strictes en cas de non-conformité et de prestataires de services d’eau non agréés.

Le représentant provincial de l’Association des gouvernements locaux d’Afrique du Sud (SALGA), Walter Mngomezulu, a affirmé que les autorités n’agissent pas contre ceux qui exploitent illégalement les sources d’eau.

« Qu’il s’agisse d’une mine ou d’un agriculteur, je peux vous le dire d’ici décembre, nous retournerons au Jour Zéro si rien n’est fait. »

Par ailleurs, le coordinateur de district d’Afriforum, Hennie Bekker, a déclaré que même si le groupe de pression soutient le projet de loi, la mauvaise gouvernance est en grande partie responsable des problèmes d’eau de la province.

« Nous tenons à souligner que donner plus de pouvoir au ministre ne résoudra pas ces problèmes à moins qu’il n’y ait également une surveillance indépendante, des garanties procédurales claires et une véritable responsabilisation des municipalités. »

Bekker a déclaré que les résidents doivent supporter le poids de l’incapacité des municipalités à payer Rand Water pour l’approvisionnement en gros.

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