Le retour de Pitso Mosimane sur la sellette des Bafana Bafana est désormais plus proche que jamais, la Fédération sud-africaine de football (SAFA) et l’entraîneur hautement décoré étant apparemment parvenus à un terrain d’entente après d’intenses négociations sur son salaire et son équipe technique.

Ce dernier développement intervient après de solides discussions entre la SAFA et les représentants de Mosimane, avec un package amélioré estimé à environ 10 millions de rands par an, résolvant la principale pierre d’achoppement des négociations.

Le camp de Mosimane avait rejeté l’offre initiale de la SAFA d’environ 5 millions de rands par an, arguant que ce chiffre ne reflétait pas la stature et les réalisations de l’entraîneur. La proposition initiale serait également inférieure à la moitié de ce que l’ancien entraîneur des Bafana Bafana, Hugo Broos, avait gagné.

Cette avancée aurait eu lieu après que la SAFA ait amélioré son offre, rapprochant la rémunération de Mosimane de celle dont bénéficiait auparavant Broos.

Les négociations ont également été compliquées par la structure de l’équipe technique de Mosimane.

L’ancien entraîneur des Mamelodi Sundowns et d’Al Ahly souhaitait un package qui couvrirait à la fois lui-même et son équipe technique de confiance. La SAFA avait initialement proposé que ses trois assistants privilégiés soient rémunérés séparément.

L’équipe préférée de Mosimane comprend Musi Matlaba, qui travaillerait dans l’analyse des performances, Kabelo Rangoaga, l’entraîneur physique, et Kyle Solomon, qui servirait d’analyste des performances du football.

Selon certaines informations, Mosimane souhaitait que l’accord soit traité comme un ensemble collectif plutôt que de laisser l’association négocier séparément les salaires de son personnel technique.

Un proche de la SAFA aurait expliqué que l’association ne pouvait pas simplement demander à Mosimane d’employer des membres de son équipe technique pendant que la SAFA payait leurs salaires, arguant qu’un tel arrangement aurait pu fonctionner dans certains des clubs que Mosimane avait précédemment entraînés, mais serait différent dans un environnement d’équipe nationale.

Pression pour finaliser la nomination

Il est désormais très urgent que la SAFA conclue formellement le processus.

La campagne de qualification de l’Afrique du Sud pour la Coupe d’Afrique des Nations 2027 débute le mois prochain, les Bafana Bafana devant affronter la Guinée à domicile le 23 septembre, avant de se rendre face à l’Érythrée le 27 septembre.

Cela laisse à Mosimane un temps limité pour évaluer ses options, finaliser son équipe technique et sélectionner son équipe préliminaire.

Les rapports indiquent que le nouvel entraîneur des Bafana pourrait être annoncé cette semaine, et Mosimane devrait nommer son équipe préliminaire pour les éliminatoires de la CAN peu de temps après.

Le timing est particulièrement important car l’entraîneur a besoin de suffisamment de temps de préparation avant les premiers matches de compétition de son deuxième mandat à la tête de l’équipe nationale.

Un coach au parcours extraordinaire

La nomination de Mosimane marquerait un retour remarqué au poste de Bafana Bafana.

Il a auparavant entraîné l’équipe nationale entre 2010 et 2012, mais sa réputation s’est considérablement développée depuis.

Ses plus grandes réalisations sont survenues au niveau des clubs, notamment avec Mamelodi Sundowns et Al Ahly.

Mosimane a guidé les Sundowns vers leur triomphe historique en Ligue des champions de la CAF en 2016, avant de rejoindre le géant égyptien Al Ahly, où il a remporté la Ligue des champions en 2020 et 2021.

Cela lui donne trois titres de Ligue des Champions de la CAF et le place parmi les entraîneurs les plus titrés du football de clubs africain.

Sa récolte de trophées a également fait de lui l’un des entraîneurs les plus décorés d’Afrique du Sud, augmentant les attentes autour de son retour en équipe nationale.

Le débat sur les salaires

Les négociations ont également déclenché un débat plus large sur la valeur accordée aux talents des entraîneurs sud-africains.

Les Economic Freedom Fighters (EFF) ont critiqué la SAFA à propos de l’offre initiale faite à Mosimane, se demandant pourquoi un entraîneur sud-africain avec trois titres en Ligue des champions de la CAF se verrait initialement offrir beaucoup moins qu’un entraîneur étranger qui occupait auparavant le même poste.

La controverse a ajouté une autre dimension au retour de Mosimane, les négociations financières s’inscrivant dans un débat plus large sur le traitement et la rémunération des entraîneurs locaux.

Cependant, comme le paquet amélioré semble avoir résolu l’impasse, l’attention peut désormais se tourner vers le football.

Mosimane hérite d’une équipe des Bafana Bafana qui a fait des progrès significatifs sous Broos, notamment en obtenant la qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026.

Le défi pour Mosimane sera de bâtir sur cette base tout en introduisant sa propre philosophie, son approche tactique et son personnel.

Son premier test majeur arrivera rapidement, à l’approche des éliminatoires de la CAN 2027 contre la Guinée et l’Érythrée.

Pour l’heure, les signes pointent vers le retour des « Jingles » dans la pirogue des Bafana Bafana.

La SAFA a déjà approuvé sa nomination au niveau du NEC, et les derniers rapports indiquent que les problèmes financiers restants ont été résolus.

Il ne reste plus qu’à faire l’annonce officielle, puis le véritable travail commence.