Le ZIMBABWE a commencé à rapatrier ses ressortissants d’Afrique du Sud dans un contexte de craintes croissantes d’éventuelles attaques xénophobes avant la date limite du 30 juin fixée par un groupe de pression anti-immigration, avec 660 citoyens étant déjà rentrés chez eux.

Cette évolution intervient alors que les tensions montent en Afrique du Sud à la suite des menaces proférées par le groupe autoproclamé anti-immigration March and March, qui a déclaré le 30 juin 2026 comme date limite pour tous les migrants sans papiers pour quitter le pays.

Le groupe a prévenu qu’il prendrait des mesures pour fermer l’Afrique du Sud si ses demandes ne sont pas satisfaites, suscitant des inquiétudes quant à la sécurité des ressortissants étrangers.

Pour de nombreux Zimbabwéens vivant en Afrique du Sud, ces menaces ont ravivé des souvenirs douloureux des attaques xénophobes de 2008, l’une des pires flambées de violence anti-étrangers de l’histoire du pays.

Les attaques ont visé des migrants de plusieurs pays africains, dont le Zimbabwe, le Mozambique et la Somalie, faisant de nombreux morts, déplacés et privés de leurs maisons, entreprises et moyens de subsistance.

L’Afrique du Sud a depuis connu de nouvelles vagues de violences xénophobes, notamment en 2015 et 2019, renforçant les craintes que l’histoire ne se répète en cas d’escalade des tensions.

D’autres pays, dont le Nigeria, le Mozambique, le Malawi et le Ghana, rapatrient également leurs citoyens dans un contexte d’inquiétude croissante quant à la situation sécuritaire.

Le secrétaire permanent des Services d’information, de publicité et de radiodiffusion, Nick Mangwana, a déclaré que le Zimbabwe prenait des mesures proactives pour aider ses ressortissants souhaitant rentrer chez eux.

« Le gouvernement du Zimbabwe, comme toute administration qui valorise vraiment son peuple, considère la sécurité et le bien-être de ses ressortissants comme une préoccupation majeure. À ce jour, nous avons pu rapatrier 660 de nos citoyens d’Afrique du Sud, et nous restons déterminés à soutenir tous ceux qui souhaitent rentrer chez eux », a écrit Mangwana sur son compte X mardi.

« Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez besoin d’aide, n’hésitez pas à contacter notre ambassade et nos consulats. Nous ne laisserons personne de côté », a-t-il ajouté.

Selon l’Agence nationale des statistiques du Zimbabwe (ZimStat), le gouvernement estime qu’entre 800 000 et un million de Zimbabwéens résident en Afrique du Sud.

Cependant, les experts en migration et les organisations internationales estiment que le chiffre réel, y compris les migrants sans papiers, pourrait se situer entre deux et trois millions.

Les 660 citoyens rapatriés jusqu’à présent ne représentent donc qu’une petite fraction des Zimbabwéens qui pourraient potentiellement être touchés si la situation se détériorait.

Dans le même temps, le gouvernement sud-africain a pris ses distances par rapport à la date limite du 30 juin et a insisté sur le fait qu’il ne soutenait pas les actions d’autodéfense contre les ressortissants étrangers.

Le ministère de l’Intérieur a déclaré que le délai ne constituait pas une politique officielle du gouvernement mais plutôt une demande d’un groupe de pression civique.

Les autorités ont appelé au calme et souligné que les questions d’immigration doivent être traitées par des processus légaux.

Les responsables de Pretoria ont affirmé que les migrants sans papiers restaient sujets à expulsion par les voies légales, mais ont fermement condamné les menaces de violence et mis en garde contre les attaques contre les ressortissants étrangers.

Le gouvernement sud-africain s’est également engagé à accroître les patrouilles de police dans les zones considérées à risque alors que les tensions continuent de monter.

Le Zimbabwe a depuis établi des services d’assistance à son ambassade à Pretoria et dans ses consulats à Johannesburg et au Cap pour aider les citoyens cherchant à rentrer chez eux.

Les modalités de transport sont traitées au cas par cas, tandis que les familles du Zimbabwe ont été invitées à contacter leurs proches en Afrique du Sud et à s’assurer qu’elles sont au courant de l’assistance disponible.