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La 15e réunion de la conférence des parties contractantes (COP15) à la Convention de Ramsar sur les zones humides a débuté mercredi dans la station balnéaire Victoria Falls du Zimbabwe, attirant les délégués de 172 pays.

Rendant du 23 au 31 juillet, COP15 est à thème «Protéger les zones humides pour notre avenir commun» et devrait aboutir à l’adoption de la Déclaration de Victoria Falls – un engagement historique à augmenter la restauration des zones humides et à établir un fonds mondial de restauration des zones humides.

S’exprimant avant la réunion mardi soir, le ministre de l’Environnement, du climat et de la faune du Zimbabwe, Evelyn Ndlovu, a souligné l’urgence de l’action.

« La conservation des zones humides n’est pas seulement une préoccupation environnementale, c’est un impératif climatique, une nécessité hydrologique et une obligation de développement », a déclaré Ndlovu.

Elle a déclaré que les principales initiatives à lancer sur COP15 comprennent la plate-forme mondiale de montre des zones humides pour une surveillance en temps réel et le réseau d’observatoires africains pour soutenir les solutions de base, ainsi que l’intégration des zones humides dans les cadres nationaux du climat et de la biodiversité, notamment l’accréditation de la ville humide.

Le secrétaire général de la Convention sur les zones humides Musonda Mumba a décrit le moment comme historique, marquant la deuxième fois que la réunion est organisée sur le sol africain.

«Ce n’est pas seulement une réunion des gouvernements – c’est une plate-forme pour la science, la diplomatie et la communauté de se réunir autour d’un objectif commun: la protection des zones humides pour notre avenir commun», a-t-elle déclaré.

La convention de Ramsar, signée en 1971 en Iran, est le seul traité international au monde axé exclusivement sur les zones humides.

Il favorise l’utilisation sage des zones humides et a désigné plus de 2 500 sites Ramsar dans le monde.

Le Zimbabwe a ratifié la convention en 2012 et accueille actuellement sept sites Ramsar, dont Lake Chivero, Mana Pools et Monavale Vlei.

Selon le Secrétariat de la Convention, le monde a perdu plus de 411 millions d’hectares de zones humides naturelles depuis 1970, avec un écart de financement allant jusqu’à 550 milliards de dollars menaçant les efforts de restauration.

Le président Emmerson Mnangagwa devrait ouvrir officiellement le sommet plus tard cette semaine.

Les délégués visiteront également la zone humide de Kasibo à Hwange, présentant les efforts de restauration basés sur la nature du Zimbabwe.