Les ressortissants étrangers accusés de violations de l’immigration, de contrebande et d’autres crimes occupent une part importante du rôle du tribunal de Musina, exerçant une pression croissante sur le système de justice pénale de la ville frontalière, selon un avocat local qui exerce dans la région depuis plus de 15 ans.

La ville du Limpopo, située près de la frontière entre l’Afrique du Sud et le Zimbabwe, est depuis longtemps une plaque tournante des mouvements transfrontaliers.

Les résidents ont déclaré que l’afflux de ressortissants étrangers, dont beaucoup sans papiers, est devenu si courant qu’il s’est normalisé.

Ces commentaires surviennent au milieu de manifestations en cours concernant la sécurité des frontières, l’immigration clandestine et la capacité du système de justice pénale sud-africain à lutter contre la criminalité transfrontalière dans les communautés situées le long de la frontière nord du pays.

« Nous vivons avec eux, nous buvons avec eux, nous mangeons avec eux, en tant que citoyens, nous ne sommes pas en mesure de vérifier si les gens ont des papiers ou non. Nous les acceptons tels qu’ils sont », a déclaré l’avocat Thabo Dzombe.

Lui et d’autres responsables du palais de justice de cette ville frontalière de Musina ont déclaré que les migrants sans papiers représentent environ 70 pour cent des accusés comparaissant quotidiennement, avec des affaires allant des délits d’immigration aux crimes graves.

Parmi les personnes qui ont récemment comparu devant le tribunal se trouve Landry Ndonda Misamu, un ressortissant mauricien présumé, arrêté alors qu’il tentait de faire sortir clandestinement d’Afrique du Sud des comprimés de C4 d’une valeur d’environ deux millions de rands.

Au moment de son arrestation, Misamu aurait été employé comme chauffeur pour une entreprise locale alors qu’il était en possession d’un permis de visiteur.

Plus tôt cette semaine, trois ressortissants étrangers ont été arrêtés après que la police aurait découvert de la méthaqualone d’une valeur d’environ 34 millions de rands. Les suspects se seraient également rendus en Afrique du Sud avec un permis de visiteur.

Un autre ressortissant étranger a récemment comparu devant le tribunal pour tentative de meurtre.

Le magistrat président Jerry Davhana a déclaré : « Pendant le week-end, la police arrête de nombreux ressortissants étrangers sans passeport. Nous en trouvons 40 ou 50 ce jour-là. »

L’avocat Thabo Dzombe reconnaît que cela exerce une pression considérable sur les procureurs et le personnel des tribunaux.

« Même préparer 30 ou 40 dossiers, avec deux ou trois procureurs, c’est évidemment épuisant. Le problème est que les entrées qui sont utilisées sont celles qui doivent être fermées. Ce sera la seule solution, car en les arrêtant, nous les arrêtons, mais ils trouvent toujours un moyen de revenir », a déclaré Dzombe.

Dzobe affirme que certains ressortissants étrangers sont attirés par l’Afrique du Sud parce qu’ils perçoivent le système de justice pénale du pays comme moins strict que celui de leur pays d’origine.

« Ils viennent ici parce qu’ils croient toujours que nos lois sont indulgentes », a-t-il déclaré. « Ils disent que le gouvernement sud-africain est indulgent, donc il vaut mieux qu’ils viennent commettre des crimes en Afrique du Sud », a déclaré Dzombe.

Un autre avocat a fait écho à ces sentiments, affirmant que le fardeau qui pèse sur le système judiciaire a fait des peines imposées à certains délinquants une plaisanterie.

Il affirme que même s’ils ont été condamnés à des mois de prison pour des infractions liées à l’immigration, certains étrangers finissent par ne passer qu’une semaine en détention en raison de la surpopulation.

Dans certains cas, il faut des années pour finaliser les rapports médico-légaux, ce qui permet aux ressortissants étrangers accusés de délits violents liés aux armes à feu de se libérer en raison de rapports balistiques retardés.

Il a déclaré que bon nombre de ceux qui comparaissaient devant le tribunal préféreraient recevoir ce qu’il décrit comme une tape sur les doigts plutôt que d’obtenir des documents juridiques en raison d’intentions néfastes présumées.

Les services correctionnels ont indiqué qu’environ 26 000 personnes sont détenues dans les prisons du pays, ce qui coûte à l’État 11 millions de rands par jour.

Cependant, pour Tshirudi Kwinda Malindi, résident de longue date et leader communautaire, qui vit sur les rives du fleuve Limpopo, la question migratoire est bien plus complexe pour les villes frontalières telles que Musina.

« Dans ce cas, il n’y a aucune barrière. Il y a des gens vivant au Zimbabwe qui possèdent une carte d’identité à puce, quand vient le temps de toucher leur ancienne pension, ils vont chercher leur argent à Musina et repartent. Donc, il y a des cas de divorce qui arrivent à cause de ce que font July et July et leurs amis », a déclaré Malindi.