L’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo (RDC) et en Ouganda reste une préoccupation mondiale, avec des craintes qu’elle puisse se propager à d’autres régions du monde.

L’Organisation mondiale de la santé a déclaré l’épidémie comme une urgence de santé publique de portée internationale, soit le niveau d’alerte le plus élevé.

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Vuyiswa Kumalo, médecin de l’Institut national des maladies transmissibles, a expliqué qu’Ebola provoque une fièvre hémorragique très contagieuse.

Les symptômes se présentent initialement sous forme de fièvre, de douleurs musculaires, de douleurs et de fatigue avant d’évoluer vers des symptômes plus graves tels que des vomissements, de la diarrhée et, dans certains cas, des saignements.

Ebola a été identifié pour la première fois en 1976, tandis que la première épidémie majeure s’est produite en Ouganda en 2007, suivie d’une autre en RDC en 2012.

Il existe trois souches principales : le Zaïre, le Soudan et le Bundibugyo.

Les vaccins ne sont disponibles que contre la souche Zaïre, qui est la plus courante et présente le taux de mortalité le plus élevé.

La souche Bundibugyo provoque actuellement des épidémies en Afrique centrale.

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« Si quelqu’un est à risque, des mesures appropriées de prévention des infections peuvent être mises en place. Et si cette personne est infectée, des plans de traitement de soutien sont disponibles pour gérer les cas. »

Kumalo a expliqué que contenir l’épidémie nécessitera des mesures appropriées, notamment l’éducation des communautés locales sur la façon dont la maladie se propage.

« Nous devons faire preuve de sensibilité culturelle lorsque nous parlons aux communautés et aux familles touchées, tout en veillant à la sécurité pour arrêter la propagation de l’infection. »

Kumalo a souligné que même s’il existe toujours un risque d’importation de cas provenant de voyageurs, le risque actuel pour l’Afrique du Sud est faible.

Elle a expliqué qu’aucun cas n’a été importé en Afrique du Sud lors des épidémies précédentes et que si un cas était importé, une épidémie généralisée est peu probable.

« Ce virus ne se propage pas par voie aérienne ou par contact occasionnel. Vous avez besoin d’un contact étroit avec une personne malade à cause de ses fluides corporels. « 

« Il s’agit d’une dynamique de transmission très différente de celle du Covid-19. »