Les changements proposés par l’Afrique du Sud à son programme d’histoire relancent le débat sur la manière dont le passé du pays devrait être enseigné dans les écoles.

Le Département de l’Éducation de base envisage de passer d’un récit eurocentrique à une approche plus afrocentrique, mettant davantage l’accent sur les empires africains, les histoires orales et les mouvements de libération.

Les changements éloigneraient également l’accent des personnages historiques individuels vers des concepts plus larges tels que les révolutions et les mouvements mondiaux.

Éloignez-vous des récits eurocentriques

Les ajustements proposés au programme visent à réduire la domination de personnages comme Jan van Riebeeck, traditionnellement décrit comme un personnage central des débuts de l’histoire de l’Afrique du Sud.

Le journaliste et auteur Nick Dall a déclaré que l’abandon d’un discours eurocentrique n’était pas nécessairement un problème.

« Je ne pense absolument pas qu’il y ait un problème à s’éloigner en théorie d’un discours eurocentrique », a-t-il déclaré.

Il a toutefois averti que tous les changements proposés ne sont pas sans inquiétude, soulignant la moindre importance accordée à certains personnages de l’histoire de l’Afrique du Sud.

Inquiétudes sur la manière dont l’histoire est enseignée

Dall a déclaré que le plus gros problème n’était peut-être pas ce qui était inclus ou exclu, mais plutôt la manière dont l’histoire était présentée en classe.

Il a averti que de nombreux élèves considèrent l’histoire sud-africaine comme inintéressante, préférant souvent des sujets mondiaux comme la Seconde Guerre mondiale.

« Il y a une idée selon laquelle l’histoire sud-africaine est ennuyeuse », a-t-il déclaré.

Il a fait valoir que le passé du pays est rempli d’histoires extraordinaires qui pourraient intéresser les apprenants si elles étaient enseignées efficacement.

« Les histoires que j’ai découvertes sur l’histoire de l’Afrique du Sud sont si farfelues… c’étaient des faits. »

L’histoire pourrait devenir une matière obligatoire

L’une des principales propositions est de faire de l’histoire une matière obligatoire de la 10e à la 12e année.

Dall a décrit cela comme une étape positive, affirmant qu’une compréhension plus approfondie de l’histoire pourrait contribuer à améliorer la cohésion sociale.

« Comprendre notre histoire est la clé pour que l’Afrique du Sud s’en sorte un peu mieux », a-t-il déclaré.

Mais il a prévenu que rendre l’histoire obligatoire pourrait avoir l’effet inverse si la matière n’est pas enseignée de manière engageante.

« Si le nouveau programme s’enlise dans la théorie… cela pourrait finir par être une nuisance pour les étudiants. »

Débat entre individus et concepts

Un changement majeur dans le programme proposé est l’abandon de l’enseignement de l’histoire par des individus, vers des concepts et des thèmes plus larges.

Dall a déclaré que la narration reste un outil pédagogique puissant, en particulier pour les plus jeunes apprenants.

Il a fait valoir que se concentrer sur les individus peut aider à illustrer des thèmes historiques plus larges et à rendre le sujet plus accessible.

« Si tout cela est théorique, c’est beaucoup plus difficile à aborder », a-t-il déclaré.

Il a cité des personnalités comme Miriam Makeba comme exemples de la façon dont les histoires personnelles peuvent donner vie à l’histoire.

« Sa vie vous racontera l’histoire de l’apartheid. »

Appel à un équilibre dans le nouveau programme scolaire

Le débat met en lumière une tension plus large entre la correction des préjugés historiques et le maintien d’une perspective mondiale globale.

Même si certains se félicitent de l’évolution vers une histoire centrée sur l’Afrique, des inquiétudes subsistent quant à savoir si elle pourrait limiter la compréhension des apprenants si elle n’est pas soigneusement équilibrée.

Dall a déclaré que le succès du nouveau programme dépendra en fin de compte de la manière dont il sera mis en œuvre dans les salles de classe.

Il a souligné que l’histoire de l’Afrique du Sud offre des histoires fascinantes et diverses qui peuvent intéresser les apprenants, si elles sont enseignées d’une manière qui résonne.

Pour plus d’informations, écoutez Dall sur Good Morning Cape Town de CapeTalk avec Lester Kiewit en utilisant le lecteur audio ci-dessous :