Son corps est resté en Afrique du Sud depuis, alors que sa famille et le gouvernement zambien se disputent pour savoir s’il doit être enterré dans un site désigné pour les anciens présidents zambiens dans la capitale Lusaka, ou en privé en Afrique du Sud, comme le préfère sa famille.

Lungu et son successeur, l’actuel président Hakainde Hichilema, étaient des rivaux politiques de longue date, et sa famille affirme que Lungu n’aurait pas voulu qu’Hichilema soit présent à ses funérailles.

Le procureur général de Zambie, Mulilo Kabesha, a déclaré à Reuters que le gouvernement respectait la décision du tribunal sud-africain, même s’il n’était pas d’accord avec le jugement majoritaire.

« Nous n’exercerons pas notre droit de faire appel à la Cour constitutionnelle. Nous n’irons pas plus loin », a déclaré Kabesha.

Dans son jugement rendu mardi, la Cour suprême d’appel d’Afrique du Sud a déclaré que le gouvernement zambien n’avait pas réussi à démontrer qu’il avait le droit, en vertu de la loi sud-africaine, de passer outre aux souhaits de la famille quant au lieu et à la manière dont Lungu devait être enterré.

Il a également rejeté l’argument de la Zambie selon lequel un accord contraignant avait été conclu avec la famille concernant les funérailles, affirmant que les preuves indiquaient des négociations en cours plutôt qu’un accord final.

Le gouvernement sud-africain a déclaré qu’il avait l’obligation de respecter les souhaits de la famille de Lungu, mais il a également déclaré qu’il estimait qu’un enterrement public en Zambie serait le résultat le plus approprié pour l’ancien dirigeant.

Lungu a profondément endetté la Zambie au cours de ses six années environ au pouvoir. Le pays a fait défaut sur sa dette internationale en 2020, précipitant sa défaite électorale.

Hichilema cherchera à être réélu pour un deuxième mandat de cinq ans lors d’élections en août.