L’usine, qui fait partie du plan d’expansion de 1,8 milliard de dollars de Zimpats Holdings, a la capacité de traiter 380 000 tonnes de concentré par an, a déclaré le président de Zimpats Thandi Orleyn lors de la cérémonie de mise en service de la fonderie à Selous, à 80 kilomètres (50 miles) à l’ouest de la capitale Harare. Le plus grand mineur de platine du pays a déjà alloué 1,1 milliard de dollars de son plan d’investissement à 10 ans, qui se termine jusqu’en 2031, a-t-elle ajouté.

L’usine «est bien positionnée pour gérer les aliments des autres producteurs de PGM actuellement en existence et à l’avenir», a-t-elle déclaré, se référant aux métaux dits de groupe platine utilisés dans plusieurs industries pour leur résistance à la corrosion et à la chaleur, ainsi qu’aux propriétés catalytiques.

L’expansion reflète une poussée plus large à travers l’Afrique pour ajouter de la valeur aux ressources naturelles avant de les exporter. Plusieurs opérations minières sur le continent ont été saisies ou perturbées en raison de différends avec les gouvernements sur les taxes et les investissements, tels que le complexe d’or Loulo-Gounkoto de Barrick Mining Corp au Mali. Au Zimbabwe, la rétention par la Banque centrale de la monnaie dure des exportateurs a été l’un des défis auxquels sont confrontés les producteurs.

Orleyn a déclaré à Bloomberg sur la touche de la cérémonie que la société avait soulevé des inquiétudes concernant la volatilité des montures du pays avec les autorités zimbabwéennes.

« Il y a un sentiment qu’il s’agit d’une relation à long terme et que la volatilité des devises dans un environnement géopolitique comme nous sommes confrontés en ce moment est quelque chose à prévoir », a-t-elle déclaré

La nation d’Afrique australe possède les troisième plus grandes réserves de platine au monde après la Russie et l’Afrique du Sud.

Le Zimbabwe génère plus de la moitié de ses revenus des exportations de minéraux, notamment l’or, le chrome et les diamants.