• Agnes Cheptoo, présidente du groupe de femmes Cheptengis Okolgei, a déclaré à TUKO.co.ke que le groupe avait mis les voiles en 2013.
• Cheptoo a révélé que le groupe avait commencé avec quatre femmes, mais que leur nombre a finalement augmenté en 2015.
• Le groupe a ensuite été présenté au Fonds pour l’eau Eldoret Iten par l’intermédiaire de The Nature Conservancy (TNC).
• Stephen Kibet, du Fonds pour l’eau Eldoret-Iten, a déclaré qu’il souhaitait réduire la dégradation des forêts dans la région.

Dennis Lubanga, journaliste kenyan chez TUKO.co.ke, apporte plus de 10 ans d’expérience dans la couverture de la politique, de l’actualité et des reportages dans les médias numériques et imprimés au Kenya.

Elgeyo Marakwet – « Les petites choses que les gens font auront un grand impact. Planter des arbres est mon petit passe-temps », a déclaré Wangari Maathai, lauréate du prix Nobel.

Planter des arbres est aussi une petite chose pour un groupe de 14 femmes du comté d’Elgeyo Marakwet.

Il est 15 heures et plusieurs femmes sont occupées à emballer et à arroser les plants tandis que d’autres les désherbent à la pépinière Chogoo Tree, dans la circonscription de Marakwet West.

De temps en temps, un ou deux se tiennent debout, tiennent leurs mains sur les hanches et respirent profondément.

L’air est frais et ils sont entourés de verdure.

On pourrait penser que la région, qui abrite au moins deux des cinq châteaux d’eau du Kenya, reçoit suffisamment de pluie.

Malheureusement, ce n’est pas le cas ici, si l’on en croit les effets dévastateurs du changement climatique.

Dans ce contexte, ces femmes, dont neuf anciennes alcooliques, ont fait un pas en avant pour lutter contre ce vice.

Comment le groupe de femmes Cheptengis Okilgei a démarré

Agnès Cheptoo, présidente du groupe de femmes Cheptengis Okilgei, a déclaré : TUKO.co.ke qu’ils ont mis les voiles en 2013.

Elle a révélé que le groupe avait commencé avec quatre femmes, mais que leur nombre avait augmenté en 2015.

« Nous avons recruté de nouveaux membres après avoir lancé une initiative visant à réhabiliter les femmes alcooliques de notre région », a déclaré Cheptoo.

Cheptoo a dit TUKO.co.ke que suite à l’initiative de réhabilitation, les moyens de subsistance des femmes se sont améliorés.

« Je peux confirmer qu’ils réussissent bien dans la vie. Ils ont même construit de meilleures maisons. Ils se sont aventurés dans d’autres initiatives économiques comme l’agriculture. Ils ont compris la nécessité d’éduquer leurs enfants, et tout cela en cultivant et en vendant des plants d’arbres », Cheptoo a expliqué.

La réhabilitation a été réalisée dans tous les villages du comté.

« La plupart d’entre elles ont arrêté de consommer de l’alcool. Neuf personnes étaient intéressées à rejoindre notre groupe et nous les avons aidées à transformer leur vie. Sur ces neuf, quatre sont veuves. En tant que groupe, nous avons même aidé une personne à payer les frais de scolarité de ses enfants,  » a ajouté Cheptoo.

Cheptoo a en outre révélé que le groupe avait commencé avec 72 000 personnes.

« De 2016 à 2017, nous avons cultivé entre 200 000 et 300 000 plants d’arbres », a-t-elle déclaré.

Quel a été l’impact de la pandémie de COVID-19 sur le groupe

Pendant la pandémie de COVID-19, Cheptoo a révélé avoir obtenu un marché plus important parce que beaucoup de gens étaient chez eux et qu’ils devaient planter plus d’arbres.

« En 2021, le Service forestier du Kenya (KFS) nous a aidés à agrandir notre pépinière et à ce jour, nous avons un demi-million de plants d’arbres dans notre pépinière », a-t-elle déclaré.

Selon Cheptoo, lorsque le groupe a démarré, les membres étaient confrontés à une pénurie d’eau car ils partageaient les mêmes ressources avec la communauté.

« Pendant la saison sèche, nous avons subi des pertes après le séchage de nos plants. Nous avons donc compris la nécessité de rechercher des donateurs pour soutenir non seulement notre groupe mais aussi l’ensemble de la communauté avec un projet d’eau », a déclaré Cheptoo.

Le groupe Cheptengis Okolgei a ensuite été présenté au Fonds pour l’eau d’Eldoret Iten par l’intermédiaire de The Nature Conservancy (TNC), qui l’a aidé à installer un bac à eau.

Lorsqu’on l’a contacté pour commenter, Stephen Kibet, responsable des bassins versants résilients au Fonds pour l’eau Eldoret-Iten, a déclaré qu’ils étaient soucieux de réduire la dégradation des forêts dans la région.

« L’initiative vise à préserver la biodiversité locale, qui abrite des arbres indigènes et des espèces d’oiseaux et d’animaux menacés, tout en augmentant de 30 % les revenus des exploitations agricoles et des ménages », a déclaré Kibet.

Cheptoo, qui gère 13 autres groupes similaires dans le comté d’Elgeyo Marakwet, a déclaré qu’ils avaient réalisé beaucoup de bénéfices grâce à la conservation.

« Nous vendons des arbres fruitiers. En tant que groupe, nous pensons que si nous cultivons plus d’arbres, nous aurons plus de précipitations et suffisamment de nourriture. Depuis 2013, lorsque nous avons commencé cette protection, nous en avons vendu trois millions, et au cours des trois prochaines années, nous prévoyons d’en vendre plus de 10 millions », a-t-elle expliqué.

Quel rôle le gouvernement du comté d’Elgeyo Marakwet joue-t-il dans la conservation ?

De son côté, Jayson Lagat, membre du comité exécutif du comté d’Elgeyo Marakwet en charge de l’eau, de l’environnement et du changement climatique, a déclaré : TUKO.co.ke que, conjointement avec TNC, ils se sont spécialisés dans les arbres fruitiers et les arbres indigènes.

« Nous nous sommes spécialisés dans l’avocat parce qu’il se porte très bien dans les zones de projet mises en œuvre par le Fonds pour l’eau d’Eldoret Iten. Cela s’avère utile dans le cadre de notre programme de conservation », a déclaré Lagat.

Lagat a révélé que le comté d’Elgeyo Marakwet a pour slogan « pesa mfukoni ».

« Nous voulons que nos résidents gagnent de l’argent grâce à la conservation. Les niveaux de pauvreté dans notre comté sont supérieurs à 43 % selon le recensement de 2019, soit plus de 365 % de la moyenne nationale) », a expliqué Lagat.

La CEC a déclaré que l’unité décentralisée s’est spécialisée dans les arbres fruitiers pour garantir que les résidents non seulement préservent l’environnement mais réduisent également l’indice de pauvreté.

« TNC a fait un effort supplémentaire pour s’assurer que nous disposions des revêtements de bacs à eau. Cela montre que nous voulons garantir que les arbres fruitiers que nous cultivons resteront pour la postérité », a-t-il ajouté.

Pendant ce temps, Cheptoo a révélé qu’après la vente des plants d’arbres, les fonds sont versés sur un compte bancaire commun.

« En 2022, nous avons gagné 1,8 million de KSh, que nous nous sommes partagés. En décembre 2023, le groupe avait gagné près de 1,3 million de KSh et nous nous attendons à de bons rendements à l’avenir », a-t-elle déclaré.

Comment les membres du groupe de femmes Cheptengis Okilgei en bénéficient

Cheptoo a déclaré qu’ils accordaient également des prêts à leurs membres, qui les remboursaient ensuite après avoir vendu leurs plants.

« En tant que groupe, nous encourageons les habitants à ne pas aller dans la forêt pour abattre des arbres mais à faire pousser leurs arbres chez eux », a-t-elle ajouté.

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi seules les femmes avaient adopté le projet, Cheptoo a répondu TUKO.co.ke que les femmes aiment préserver l’environnement.

« Les hommes pensent que ce n’est pas leur responsabilité de faire pousser des arbres chez eux. En tant que groupe, nous avons fixé pour objectif que chaque membre fasse pousser au moins 500 arbres chez lui », a-t-elle ajouté.

Le groupe a jusqu’à présent vendu 60 000 plants d’arbres au Fonds pour l’eau Eldoret Iten et à d’autres organisations comme la Société d’assainissement des eaux d’Eldoret (ELDOWAS).

Le groupe a également planté des bambous et des plants dans leur pépinière, située à côté de l’autoroute Iten-Kapsowar.

« Les gens utilisent le bambou comme matériau de construction. Nous avons acheté les plants de la forêt de Karura que nous avons plantés sur un acre », a déclaré Cheptoo.

Elle a réitéré que le bambou présente de nombreux avantages.

« Cela apporte beaucoup d’eau. Cela rend la pépinière verte par rapport à d’autres arbres comme l’eucalyptus », a expliqué Cheptoo.

La CEC a en outre déclaré que dans le comté d’Elgeyo Marakwet, la population a adopté l’action climatique.

« Notre peuple joue un rôle clé dans le même contexte. Cela a aidé car, actuellement, en tant que comté, nous n’avons aucun problème à demander à notre peuple d’adopter des arbres fruitiers et de les cultiver chez eux », a déclaré Kibet.

Lagat a déclaré qu’auparavant, la participation était très faible, mais qu’actuellement, les résidents se bousculent pour obtenir la même chose.

« Grâce à cela, nous avons eu un impact positif. En matière de conservation de l’environnement, cela ne sera jamais gagné dans les salles de conseil ; nous avons impliqué toutes les parties prenantes de l’écosystème, et cela nous a aidé à atteindre nos objectifs », a déclaré Lagat.

Pourquoi les agriculteurs du Mont Kenya ont adopté les arbres fruitiers

Lagat, qui est également président du comité environnemental du comté, a déclaré qu’ils ne céderaient pas en matière de conservation de l’environnement.

« Si nous ne prenons pas soin de notre environnement, cela signifie que nous serons au bord de l’extinction », a déclaré Lagat.

Dans une histoire connexe, TUKO.co.ke rapportait précédemment que pendant de nombreuses années, les agriculteurs des pentes du mont Kenya cultivaient, entre autres, du maïs, du blé et du café.

Mais récemment, ces pratiques agricoles, principalement dans les comtés de Nyeri, Laikipia et Meru, évoluent rapidement, car la plupart des agriculteurs se tournent désormais vers la culture de l’avocat, de la mangue et des légumes pour améliorer leurs revenus.

TUKO.co.ke J’ai rencontré Margaret Wambui Munyiri, responsable des cultures du comté de Laikipia, chargée de la sécurité alimentaire et des petits agriculteurs.

Selon Wambui, le gouvernement régional encourage les agriculteurs à s’engager dans d’autres pratiques agricoles intelligentes.