JULIASDALE, dans la station balnéaire de Nyanga, est depuis longtemps un refuge pour les touristes en quête d’une bouffée d’air frais dans les hauts plateaux de l’Est.

Cependant, la zone de retraite pittoresque est confrontée à une menace pour ses environs vierges, avec des bouteilles, des canettes et des cartons en plastique abandonnés par les visiteurs.

Cette menace a incité le Juliasdale Community Recycling Group à collecter et gérer les déchets des lodges et hôtels locaux.

« En 2018, j’ai vu qu’il y avait plein de choses à l’extérieur, en particulier ces choses (bouteilles). Quand vous en avez fini avec elles, personne ne sait quoi en faire et les jette.

« J’ai vu qu’il y avait un problème et nous avons commencé en 2018 avec un programme de recyclage passif », a déclaré Lisa Langhaug, l’une des dirigeantes du groupe.

Ce qui a commencé comme une poignée de collectes dans la station-service voisine est devenu une opération à part entière.

Les hôtels, pensions et lodges des environs sont devenus les centres de collecte, étant les plus grands éliminateurs des déchets de leurs locaux.

Pendant des années, Langhaug emmenait les déchets dans un voyage épuisant jusqu’à Harare pour les recycler, rencontrant ainsi plusieurs pertes.

« Nous avons géré cela pendant quatre ans de cette façon. Les poubelles étaient étiquetées et les gens y mettaient leurs affaires. Lorsque les poubelles étaient pleines, nous les amenions à Harare.

« Nous ne gagnions pas d’argent avec cela, et c’était très bien parce qu’il s’agissait d’un programme de volontariat », a-t-elle déclaré.

L’économie de la province du Manicaland repose sur le tourisme, mais les attractions pittoresques et l’aura de la ville disparaissent lorsqu’elle est jonchée de détritus.

En plus d’être potentiellement nocifs pour l’écosystème, les microplastiques et les produits chimiques issus des déchets plastiques se retrouvent dans les aliments, l’eau et l’air.

« Le plastique se décompose en minuscules particules appelées microplastiques et nanoplastiques, qui contaminent le sol, l’eau et les chaînes alimentaires.

« La recherche montre désormais que les microplastiques sont présents dans le sang, le cerveau, les poumons, le foie et même le placenta humains, ce qui soulève des inquiétudes quant à leur impact sur la santé humaine et les générations futures », a ajouté Langhaug.

Dans le but d’alléger ce fardeau, le groupe de recyclage communautaire de Juliasdale a reçu un coup de pouce des institutions hôtelières de Nyanga.

Rainbow Tourism Group (RTG) a aidé le groupe communautaire en lui fournissant un broyeur qui réduit les coûts liés au traitement des déchets.

La machine est la première du genre dans le recyclage des déchets à Nyanga.

Le porte-parole de RTG, Pride Khumbula, a déclaré qu’en tant qu’industrie hôtelière qui génère et élimine beaucoup de déchets, il lui incombait de soutenir l’initiative communautaire visant à éliminer les déchets de plastique et de verre de la destination touristique.

« En tant qu’hôtels, nous avons un impact sur l’environnement, depuis les déchets jusqu’à la consommation d’eau et d’énergie. Nous consommons beaucoup d’énergie. Nous utilisons beaucoup d’eau et générons beaucoup de déchets. Cela correspond parfaitement à notre orientation stratégique où nous fusionnons la durabilité dans nos opérations », a déclaré Khumbula.

Le broyeur a considérablement réduit le fardeau de Langhaug ; Toutefois, le problème réside dans le fait que les bouteilles broyées et les canettes en aluminium ne sont pas encore recyclées dans le pays et que plusieurs entreprises s’appuient sur des machines en Afrique du Sud.

Langhaug se rend à Harare et vend le verre concassé à 12 dollars la tonne de verre, contre 3 dollars pour les bouteilles non broyées.

« Un broyeur de verre va être d’une grande aide car il va broyer le verre. Nous perdrons toujours de l’argent, mais nous en perdrons moins. Les canettes que nous collectons dans les hôtels soutiennent tous les autres travaux que nous effectuons », a déclaré Langhaug.