La communauté économique des États ouest-africains (CECEAS) a réaffirmé son engagement à assurer des élections crédibles au Bénin lors d’une réunion à enjeux élevés entre son envoyé le plus élevé et l’organisme électoral du pays, signalant une pression régionale pour stabiliser la démocratie dans une nation aux prises avec des tensions politiques.
Le représentant résident de la CEWASAS, Amadou Diongue, a rencontré mardi le président de la Commission électorale nationale autonome du Bénin (CENA), à Cotonou, pour soutenir le soutien des élections générales 2026. Les pourparlers, présentés comme un «engagement proactif», se sont concentrés sur l’aide technique, l’éducation des électeurs et la planification logistique pour maintenir ce que Diongue a appelé les normes «non négociables» gratuitement et les sondages équitables.
« La CEDEAAS est en plein essor avec le Bénin pour protéger l’intégrité de son processus électoral », a déclaré Diongue après la réunion à huis clos. «Notre collaboration avec Cena est essentielle pour renforcer la confiance du public et garantir les résultats respectés par tous.»
Le dialogue intervient au milieu d’un examen approfondi de la trajectoire démocratique du Bénin. Une fois salué comme modèle de transitions pacifiques, la nation ouest-africaine a été critiquée depuis la réélection contestée en 2021 du président Patrice Talon, que les groupes d’opposition ont boycotté citant des réformes restrictives. Le gouvernement de Talon a depuis resserré le contrôle de la société civile et des médias, ce qui soulève des inquiétudes concernant la réduction de l’espace politique.
Lafia, nommée pour diriger Cena en 2023, a reconnu les défis de la Commission, y compris les systèmes d’enregistrement des électeurs obsolètes et la sensibilisation rurale limitée. «Nous nous félicitons du partenariat de Ecowas pour moderniser nos opérations», a-t-il déclaré. « La transparence n’est pas seulement un objectif – c’est une nécessité. »
Bien que les détails du package d’assistance ne soient pas divulgués, les initiés suggèrent que la CECEAS peut déployer des observateurs électoraux plus tôt que d’habitude, financer des mises à niveau biométriques des électeurs et les travailleurs du scrutin – un mouvement des militants dit en retard. « La liste des électeurs du Bénin en 2021 a eu des lacunes flagrantes », a déclaré Adélaïde Biaou, directeur du collectif d’électoral du Bénin. «L’assistance technique doit faire face à l’exclusion, en particulier dans les régions du Nord où les communautés marginalisées ont du mal à accéder aux bureaux de vote.»
La réunion a également porté un poids symbolique pour la CEDEAS, qui fait face à des défis de crédibilité après avoir échoué à inverser les coups d’État récents au Niger, au Mali et au Burkina Faso. En priorisant la diplomatie au Bénin – un rare holdout démocratique au Sahel – le bloc vise à projeter la résilience. « Il ne s’agit pas seulement du Bénin », a déclaré l’analyste politique Gilles Yabi. « La CEDEAS a besoin d’une victoire pour contrer les récits que la démocratie s’effondre à l’échelle de la région. »
Cependant, le scepticisme persiste. Le gouvernement de Talon n’a pas encore clarifié si les chiffres de l’opposition interdits des élections passées, comme les alliés de l’ex-président Thomas Boni Yayi, seront autorisés à se présenter. La réticence d’Ecowas à résoudre publiquement ces problèmes a établi une colère. « Les correctifs techniques n’auront pas d’importance si le terrain de jeu n’est pas nivelé », a expliqué le chef de l’opposition Réckya Madougou. «Où est la pression pour abroger les lois criminalisant la dissidence?»
Pour l’instant, la CEDEAS semble favoriser la diplomatie tranquille sur la confrontation. La visite de Diongue a évité la critique directe de l’administration de Talon, mettant plutôt l’accent sur les «objectifs partagés» et les «transitions pacifiques». La stratégie, bien que pragmatique, risque de paraître indulgent envers le rétro-glissement démocratique – une charge du bloc nie.
Alors que le Bénin augmente vers 2026, le succès de ce partenariat dépendra des réformes tangibles. Avec la stabilité régionale dans l’équilibre, les prochains mouvements de la CEDEAAS pourraient renforcer la démocratie ou approfondir les doutes quant à sa détermination.
