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L’arrestation signalée du président du Jeune président du Constitution Defenders Forum (CDF), Narshon T. Kohlo, pour son rôle dans l’organisation d’une réunion de prière pour les vendeurs zimbabwéens en difficulté a suscité l’inquiétude des militants de la diaspora.

Au Royaume-Uni, les partisans préparent actuellement des manifestations en prévision d’une visite proposée fin octobre du maire de Harare, Jacob Mafume, et du président du Parlement, Jacob Mudenda.

Mudenda dirigera une délégation parlementaire lors d’une visite bilatérale à la Chambre des communes. La tournée est prévue du 18 au 24 octobre 2026.

Dans une déclaration du bureau du président la semaine dernière, la délégation comprend les législateurs Webster Shamu, Mercy Mugomo et Noah Mangondo (Zanu PF) ainsi que Vivian Chitimbe et Concillia Chinanzvavana (Coalition des citoyens pour le changement).

L’arrestation de Kohlo a soulevé des questions sur la liberté de religion, les réunions pacifiques, l’intimidation politique et le traitement réservé aux Zimbabwéens ordinaires en quête de soutien spirituel dans un contexte de difficultés économiques, de démolitions d’étals de commerce informels et de perte de leurs moyens de subsistance.

Allégations autour de l’arrestation

Selon les informations fournies au journaliste, Kohlo a été arrêté dans des circonstances qui, selon ses partisans, visaient à empêcher le rassemblement de prière et à en dissuader la participation.

Les partisans affirment en outre que Kohlo a été interrogé et contraint d’avouer pendant sa détention. Ces allégations n’ont pas été vérifiées de manière indépendante et les autorités n’ont pas encore fourni leur récit de l’arrestation.

L’incident a attiré l’attention internationale, des militants zimbabwéens et des organisations communautaires à l’étranger réclamant sa libération et des éclaircissements sur le fondement juridique de sa détention.

Les membres du CDF basés au Royaume-Uni se mobilisent en solidarité

Les organisateurs affirment que Michelle Rwatiringa et Tanyaradzwa Emily Daka, décrites comme trésorières au sein de la Fédération CDF britannique, aident à coordonner le soutien.

Leur implication a contribué à mobiliser les Zimbabwéens en Grande-Bretagne, y compris ceux qui s’inquiètent des implications plus larges de l’arrestation d’individus liés à un rassemblement religieux.

Parmi les partisans nommés dans les informations fournies à ce journaliste figurent : Anna Katsande, Achford Kudzanai Manyeza, Samuel Jambaya, Rufaro Joanne Manyureni, Ettar Patience Mhlanga, Sindiso Ndlovu, Happiness Ncube, Felicia W. Munemo, Genius K. Mamwadhu, Felistas W. Munemo, Diana Machingauta et Nontando Mqedi.

La dirigeante des femmes de la Fédération CDF britannique, Blessing Makeyi, a également été nommée, ainsi que des membres des communautés ecclésiales.

Les organisateurs affirment que cela reflète l’inquiétude d’une partie de la diaspora zimbabwéenne concernant le traitement réservé aux militants, aux commerçants informels et aux personnes participant à des activités religieuses pacifiques.

Allégations de surveillance et d’intimidation

Plus graves sont les allégations d’une source décrite comme étant au courant de l’évolution de la situation au sein des forces de l’ordre zimbabwéennes. La source a affirmé que la section Loi et ordre du Département des enquêtes criminelles (CID) surveillait les discussions sur l’arrestation de Kohlo, y compris les réunions en ligne, les communications WhatsApp et les activités de solidarité de la diaspora.

Selon le récit, les autorités auraient qualifié le rassemblement de prière proposé de rassemblement non autorisé et auraient rejeté certaines critiques internationales comme étant trompeuses. La source a en outre affirmé que les personnes impliquées dans l’organisation en ligne pourraient faire l’objet d’un examen minutieux en vertu de la loi sur le droit pénal (codification et réforme).

Pourquoi les vendeurs cherchant à prier sont-ils traités comme une menace ?

Au centre de la controverse se trouve une question plus large. Pourquoi un rassemblement de prière pour les vendeurs qui luttent pour subvenir aux besoins de leurs familles devrait-il inciter la police à intervenir ?

Dans tout le Zimbabwe, les commerçants informels comptent sur les étals des marchés, les commerces en bord de route et les petites boutiques de confiserie pour payer la nourriture, les frais de scolarité, le logement et d’autres besoins du ménage. Lorsque de telles entreprises sont démolies ou supprimées, l’impact s’étend au-delà des commerçants. Les familles perdent leurs revenus et les enfants et les parents âgés deviennent plus vulnérables.

Les critiques se demandent également pourquoi les rassemblements religieux liés à certains groupes politiquement influents semblent se dérouler ouvertement, alors que d’autres rassemblements susciteraient l’intervention de la police. Ils soulignent les rassemblements apostoliques en plein air, généralement associés aux fidèles de Mapostori, et se demandent si les règles des assemblées publiques sont appliquées de manière cohérente, quelle que soit l’affiliation politique.

Toute allégation d’inégalité de traitement nécessite une enquête et non une hypothèse. Le principe demeure : le droit de pratiquer un culte pacifique ne doit pas dépendre de la loyauté politique.

La Constitution du Zimbabwe protège la liberté de conscience et de religion en vertu de l’article 60, la liberté d’expression en vertu de l’article 61 et la liberté de réunion et d’association en vertu de l’article 58. Toute restriction doit avoir une base légale et constitutionnellement justifiée.

Les préoccupations en matière de droit pénal aggravent les craintes

La loi modifiant le droit pénal (codification et réforme) de 2023, qui comprend des dispositions communément liées à la « loi patriotique », a soulevé des inquiétudes quant à la criminalisation potentielle de certaines formes d’engagement politique.

La loi traite des conduites considérées comme préjudiciables à la souveraineté et aux intérêts nationaux du Zimbabwe. La question de savoir si une activité spécifique relève de ces dispositions dépend des éléments réglementaires et des preuves disponibles. Les critiques pacifiques ou la participation à une réunion en ligne n’entraînent pas automatiquement une responsabilité pénale.

La suggestion selon laquelle cette législation pourrait être utilisée contre les militants de la diaspora a suscité des inquiétudes, étant donné l’importance de la communication entre les organisations zimbabwéennes et leurs sympathisants.

Les informations fournies à ce journaliste nomment Regina Wenga, Shepherd Yuda, Bridget Parere, Romeo Kambanga, Titus Ndlovu, Edwin Choruma, Shackleton Machingura, Vengai Mutsawu, Clarence Zvoma, Jephius Ndebele, Kindness Mlalazi, Petty Ziramba, Never Tandari, Romancia Chiomba, Gladman Mundingi, Esther Mlambo, Tadiwanashe Praise Machedze, Claudine Marère, Rosalyne Dzidzwa, Samuel Jambaya et Tatenda Nyikayaramba.

Ces noms auraient été évoqués lors de discussions sur la mobilisation de la diaspora, la défense des droits humains et l’opposition aux engagements officiels proposés.

Leur inclusion ne prouve pas qu’ils ont assisté à une réunion spécifique, qu’ils ont participé à la planification d’une manifestation ou qu’ils font l’objet d’une enquête de la part des autorités zimbabwéennes.

Les allégations selon lesquelles des informations confidentielles des groupes Zoom et WhatsApp auraient atteint des personnes liées aux forces de l’ordre ne sont toujours pas corroborées.

La visite proposée en octobre fait face à des projets de protestation

La controverse s’est étendue au Royaume-Uni, où des militants discuteraient apparemment de manifestations pacifiques qui coïncideraient avec la visite proposée fin octobre de Mafume et Mudenda.

Selon les organisateurs de la diaspora, les manifestations mettraient en lumière l’arrestation de Kohlo, le traitement réservé aux vendeurs, la destruction de locaux commerciaux informels et les préoccupations concernant les restrictions aux libertés civiques.

Les militants soutiennent que les engagements internationaux devraient laisser un espace aux questions sur les droits de l’homme, la responsabilité et l’impact social des politiques gouvernementales.

Questions à la police zimbabwéenne

Des tentatives pour obtenir des éclaircissements officiels ont été décrites dans les informations fournies à ce journaliste, mais aucune trace vérifiable de manière indépendante d’une démarche auprès du commissaire général de la police Stephen Mutamba ou d’une réponse n’a été disponible.

Les questions en suspens comprennent : les motifs précis de l’arrestation de Kohlo ; s’il avait bénéficié d’une représentation juridique lors de son interrogatoire ; s’il a subi des pressions pour qu’il avoue ; et ce que les autorités disent des exigences d’ordre public qui s’appliquent à la réunion de prière.

D’autres questions concernent la surveillance présumée des communications de la diaspora et la question de savoir si les forces de l’ordre ont menacé de prendre des mesures contre les personnes exerçant leur droit à l’expression et à l’association pacifiques.

Un test des libertés constitutionnelles

Ce conflit soulève une question centrale pour la démocratie du Zimbabwe : celle de savoir si les citoyens peuvent se rassembler pacifiquement, pratiquer leur religion, critiquer la politique publique et rechercher la solidarité internationale sans craindre des sanctions arbitraires.

L’article 59 de la Constitution protège les manifestations et pétitions pacifiques, tandis que les articles 58, 60 et 61 protègent la réunion, la liberté religieuse et l’expression.

Alors que l’attention se tourne vers les engagements proposés en octobre en Grande-Bretagne, les partisans de Kohlo cherchent des réponses sur son traitement et les circonstances autour de la réunion de prière prévue.

Cette affaire met également en lumière les conditions difficiles auxquelles sont confrontés les vendeurs dont les moyens de subsistance peuvent être affectés par les mesures municipales et les démolitions.

Pour les communautés zimbabwéennes au pays et à l’étranger, la question centrale est de savoir si les garanties constitutionnelles peuvent être exercées sans discrimination ni intimidation politiques.

L’arrestation, les allégations de surveillance et les manifestations proposées nécessitent toutes une vérification plus approfondie. Jusqu’à ce que les autorités et les organisateurs fournissent des preuves supplémentaires, ces allégations restent des allégations et non des conclusions établies.