Les communautés rurales de KARIBA ont reçu une bouée de sauvetage après le lancement lundi du ferry privé MV Silverstone à Lake Harvest Harbor, rétablissant les services aux passagers après la catastrophe meurtrière du bateau sur le lac Kariba le mois dernier.

Le MV Silverstone, propriété d’Hillary Mangove, a une capacité de transport de 60 passagers et desservira le corridor Kariba-Chalala, y compris Musamba Fishing Camp et Kings Camp.

La route est restée sans service régulier de passagers après le chavirage du ferry Mbuya Nehanda exploité par RIDA le 11 août, tuant 97 personnes.

Le ferry Mbuya Nehanda était une liaison de transport essentielle pour les communautés autour du lac Kariba, transportant les villageois, les commerçants et les travailleurs entre la ville de Kariba et les communautés isolées autour de Chalala.

Mangove a déclaré que le MV Silverstone n’était pas destiné à remplacer le malheureux navire RIDA mais à aider à rétablir les services de transport vers les communautés qui avaient été isolées.

« Nous ne venons pas pour remplacer RIDA Mbuya Nehanda mais pour combler le vide qu’ils ont laissé après le triste incident du 11 août. »

Mangove a déclaré qu’il avait payé la moitié des frais annuels d’utilisation du lac ZimParks, soit 2 500 dollars américains, soit 1 250 dollars américains, et qu’il attendait la finalisation de son permis d’exploitation.

Le porte-parole de ZimParks, Luckmore Safuli, a déclaré que la réglementation exigeait que les opérateurs effectuent le paiement intégral, mais a reconnu l’urgence de rétablir les services de transport après la catastrophe.

« Compte tenu de la situation, il devrait commencer à opérer pendant que son permis est en cours de traitement », a déclaré Safuli.

Représentant la secrétaire permanente du ministère des Transports, Joy Makumbe, le directeur des services juridiques Kingston Magaya a déclaré que la catastrophe avait mis en évidence les risques liés au fait de dépendre d’un seul opérateur pour desservir un corridor de transport critique.

« Le lac Kariba est trop important pour dépendre d’un seul opérateur. S’il y avait eu des opérateurs alternatifs sur le corridor Kariba-Chalala, le choc économique après le 11 août aurait été minime », a déclaré Magaya.

« La libéralisation des corridors de transport est cruciale. Le gouvernement ne peut pas y parvenir seul. »

Le ministère a confirmé que le MV Silverstone satisfaisait aux normes de sécurité requises en vertu de la loi sur la navigation intérieure.

Toutefois, les passagers paieront désormais des tarifs plus élevés sur les itinéraires.

Le tarif Kariba-Chalala est passé de 10 à 15 dollars américains, tandis que le tarif pour Musamba est passé de 8 à 12 dollars américains. Le tarif du Kings Camp est passé de 6 $ US à 8 $ US.