Les journalistes de Meru sont descendus dans la rue pour réclamer justice pour leur collègue Nelson Mutwiri, journaliste de K24 et Kameme TV, qui aurait été agressé alors qu’il couvrait un article dans les bureaux des recettes du comté de Meru.

Les journalistes ont marché jusqu’au siège du comté de Meru, où ils ont exigé que des comptes soient rendus sur l’incident et appelé à une plus grande protection des journalistes travaillant dans des bureaux publics.

Pourquoi les journalistes de Meru sont-ils descendus dans la rue ?

S’exprimant lors des manifestations, le président du Meru Press Club, David Muchui, a déclaré que la manifestation pacifique visait à montrer sa solidarité avec Mutwiri et à soulever des inquiétudes quant à la sécurité des journalistes couvrant les affaires du comté.

Il a qualifié cette agression présumée d’affront à la liberté de la presse.

« Nous sommes ici aujourd’hui pour exprimer nos inquiétudes car l’un de nous a été agressé par un membre du comité exécutif du gouvernement du comté de Meru alors qu’il exerçait ses fonctions dans une fonction publique », a déclaré Muchui.

Les journalistes ont remis en question les circonstances de l’agression présumée, soulignant que Mutwiri avait accédé à une fonction publique dans le cadre de son travail.

Ils ont affirmé que les employés du comté l’avaient accusé de traiter le bureau comme une chambre à coucher, une allégation qui, selon Muchui, avait choqué les journalistes.

Muchui a déclaré que les journalistes visitent régulièrement les bureaux du gouvernement pour recueillir des informations dans l’intérêt public et devraient être autorisés à exercer leurs fonctions sans intimidation.

Il a mis au défi le gouverneur, le révérend Mutuma M’Ethingia, et le président de l’Assemblée du comté, Ayub Bundi, de répondre aux préoccupations concernant l’accès des journalistes aux fonctions publiques.

« Les journalistes collectent l’information dans des bureaux publics construits avec l’argent des contribuables, et nous ne pouvons pas être battus dans ces bureaux. Nous sommes venus exiger justice pour le journaliste qui a été battu et des mesures administratives contre le CECM impliqué », a déclaré Muchui.

Que s’est-il passé aux bureaux des recettes de Meru ?

Mutwiri a déclaré que l’incident s’est produit après avoir reçu des informations sur une perturbation au bureau des recettes du comté et s’y être rendu pour établir ce qui se passait.

Il a déclaré avoir trouvé des agents chargés de l’application des lois du comté et des agents de la police administrative sur les lieux avant de commencer à enregistrer les événements.

« Quand je suis entré, j’ai trouvé des Askaris du comté et des agents de l’AP. Quand j’ai vu les perturbations, j’ai commencé à couvrir l’histoire. Ils ont ensuite commencé à me pousser hors des bureaux et, ce faisant, mon appareil photo et mon objectif ont été endommagés », a déclaré Mutwiri.

Le président-directeur général du Conseil des médias du Kenya, David Omwoyo, a condamné les attaques physiques contre les journalistes, affirmant que des désaccords peuvent surgir entre les médias et les fonctionnaires mais ne devraient jamais aboutir à la violence.

Il a déclaré que la responsabilisation était nécessaire pour décourager les attaques et mettre fin à l’impunité.

« Il est normal d’avoir des tensions entre les médias et les personnes qui occupent différents postes, mais il est juvénile, primitif et contraire à la loi que cela devienne physique. Nous devons continuer à exiger des comptes afin de mettre fin à l’impunité dans les attaques contre les journalistes », a déclaré Omwoyo.

Nturibi Etirikia, le CECM en question, a rejeté ces allégations dans une déclaration antérieure sur les réseaux sociaux, affirmant que ces accusations étaient politiquement motivées et visaient à nuire à sa réputation.

Il a lié cette affaire à son soutien au gouverneur M’Ethingia et a accusé certains journalistes d’être influencés par les opposants du gouverneur.

« De fausses intimidations ne peuvent pas m’empêcher de soutenir le gouverneur Mutuma. J’étais au courant de la réunion d’hier au cours de laquelle quelques journalistes charlatans ont reçu de l’argent de la part des opposants du gouverneur Mutuma parce que je suis le chouchou des journalistes professionnels », a déclaré Etirikia.

Les journalistes ont soutenu que l’affaire s’étend au-delà d’un journaliste individuel, arguant qu’une agression contre n’importe quel journaliste équivaut à une agression contre tous les journalistes.