Au moins 100 immigrants sont détenus dans les cellules de la police dans cinq villes du Cap occidental pour avoir dépassé la durée de leur visa. Certains sont détenus depuis deux mois.

La semaine dernière, la Coalition du Cap-Occidental contre la xénophobie a affirmé que la police avait arrêté des immigrants dans la rue et à leur domicile « sous le faux prétexte de gérer l’immigration clandestine ». « Ces individus, dont beaucoup ont présenté leurs documents au SAPS, se trouvent légalement dans le pays ; pourtant ils ont été détenus », a également indiqué la coalition.

Cela faisait suite à des raids sporadiques depuis juin. Les personnes arrêtées viennent de villes telles que Robertson, Montagu, Ashton, Bonnievale et McGregor. Les personnes arrêtées viennent pour la plupart du Zimbabwe, du Mozambique, du Malawi et du Lesotho.

La coalition a déclaré que 200 personnes avaient été arrêtées. « Dans un cas, une personne en situation régulière a été détenue jusqu’à l’expiration de son visa et est maintenant expulsée sur cette base. Elle sera obligée de payer une amende pour ‘dépassement de la durée de séjour’ afin de pouvoir revenir. »

SAPS n’a pas répondu aux questions de GroundUp sur le nombre total de personnes arrêtées, combien d’entre elles ont été libérées après avoir payé une amende et combien sont toujours en détention. Mais nous avons vu un document officiel daté du début de la semaine indiquant qu’environ 100 personnes sont toujours détenues dans les cinq villes.

Lovemore Maporisa, un leader communautaire zimbabwéen, a été arrêté à Robertson le 27 août alors qu’il rendait visite à des personnes incarcérées pour apporter des articles de toilette et des documents prouvant leur statut aux autorités.

Selon l’avocat qui le représente, Maporisa a été accusé de « possession d’un permis de travail falsifié ».

Il a fait une brève comparution devant le tribunal mardi avant que l’affaire ne soit reportée au 10 septembre. Il restera au Centre correctionnel Robertson jusqu’à sa prochaine audience.

Michael Chanyamwaka a été arrêté le 1er juin à Robertson et affirme avoir passé plus de deux mois en détention. Il a déclaré à GroundUp que la police avait ignoré ses tentatives de leur montrer ses documents.

« Ils ont arrêté tous les étrangers qu’ils ont vus », a-t-il déclaré. « Ils ont dit que les agents de l’immigration vérifieraient nos documents plus tard. Je leur ai montré mon passeport qui contenait un reçu de renonciation. Ils ne pouvaient pas le comprendre et m’ont plutôt emmené dans leur camionnette pendant que je remettais mon enfant à ma femme. »

Chanyamwaka a déclaré que de nombreux immigrants étaient toujours détenus au centre correctionnel de Robertson et au poste de police de Robertson, bien qu’ils aient des papiers valides ou qu’ils aient payé des amendes.

« Personne dans mon groupe n’a eu la possibilité de faire appel à un avocat de l’aide juridique. Nous avons été condamnés le 27 juin à six mois de prison ou, à défaut, à payer une amende de 1 800 rands. »

Chanyamwaka a déclaré qu’il avait payé l’amende le 27 juin, mais qu’il n’avait été libéré que le 19 août après que le ministère de l’Intérieur ait confirmé sa demande de dérogation. Il réclame désormais le remboursement et une compensation pour le temps passé en garde à vue.

Lorsque GroundUp s’est rendu à Nkqubela à Robertson le lundi 31 août, un Zimbabwéen, qui a demandé à rester anonyme, a déclaré que les gens étaient particulièrement préoccupés par l’arrestation de Maporisa parce qu’il avait tenté d’aider la communauté. Il a déclaré que bon nombre des personnes arrêtées étaient le soutien de famille de leur famille.

Megan Stuurman, du Syndicat des travailleurs du commerce, de l’arrimage, de l’agriculture et des secteurs connexes (CSAAWU), a déclaré avoir rendu visite à certains des immigrants détenus au poste de police de Robertson la semaine dernière. Elle a dit qu’il y avait sept femmes dans une petite cellule.

« La cellule elle-même est en mauvais état car il fait froid. Si vous n’étiez pas malade, vous y tomberiez malade », a-t-elle déclaré.

Stuurman a déclaré que des membres du syndicat et d’autres militants prévoyaient un événement anti-xénophobie à Robertson samedi.

Thamsanqa Ntayi, membre de l’Opération Dudula dans la région des vignobles du Cap, vit également à Nkqubela. Il a déclaré à GroundUp que leur principale préoccupation était l’emploi des Sud-Africains. « Si quelqu’un entre dans le pays, il doit avoir les documents appropriés. Nous ne sommes pas heureux qu’ils nous prennent nos emplois », a-t-il déclaré.

Interrogé sur les personnes en possession de papiers valides qui ont également été arrêtées, il a répondu : « On s’en fiche. Tous les étrangers doivent partir et revenir par les voies appropriées ».

Jaenrè Botha, du cabinet d’avocats HWJB, qui représente une douzaine de détenus, a déclaré qu’il était difficile de suivre le nombre de personnes toujours en détention car les gens étaient expulsés quotidiennement. Elle a indiqué que 29 immigrants avaient été expulsés jeudi dernier.

Botha a déclaré que certains de ceux qui avaient payé des amendes pour reconnaissance de culpabilité étaient toujours détenus.

« Le fait est que des personnes ont été incarcérées pendant plus de sept semaines depuis le 30 juin », a-t-elle déclaré.

« Nous enquêtons sur chaque cas distinct pour établir la légalité de la détention. Mais au moins huit personnes sont détenues illégalement. »

Les Affaires intérieures n’ont pas répondu à nos questions.

Le colonel André Traut, porte-parole provincial du SAPS, a déclaré que le commandant de la station Robertson SAPS a rejeté les allégations d’arrestations aveugles et de traitement illégal des détenus.

« Un certain nombre de ressortissants étrangers ont été détenus au Robertson SAPS. En raison du nombre de détenus, l’aide de quatre commissariats de police voisins a également été demandée pour accueillir certaines des personnes détenues.

« Le commandant du poste a confirmé que la nourriture apportée par les proches est autorisée, sous réserve d’un processus contrôlé, et que les visites sont autorisées mais gérées en raison du grand nombre de membres des familles cherchant à accéder aux détenus », a déclaré Traut.

Il a déclaré que le paiement des amendes pour reconnaissance de culpabilité était réglé par le biais de procédures judiciaires. « Les ressortissants étrangers détenus à des fins liées à l’immigration sont traités conformément à la législation applicable et en coopération avec le ministère de l’Intérieur, qui est responsable de l’administration de l’immigration et des processus d’expulsion », a-t-il déclaré.

« SAPS reste déterminé à garantir que toutes les personnes sous sa garde soient traitées légalement, équitablement et dans le respect de leur dignité et de leurs droits constitutionnels », a ajouté Traut.

GroundUp est une agence de presse à but non lucratif connue pour se concentrer sur les reportages d’intérêt public au sein des communautés vulnérables avec un style de reportage « ascendant ».

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