Le gardien
Alors que les Zambiens se rendent aux urnes, le fantôme du prédécesseur du président actuel plane sur les élections.
Hakainde Hichilema, 64 ans, brigue un second mandat à la tête de ce pays d’Afrique australe après avoir battu son principal rival Edgar Lungu par un glissement de terrain en 2021.
Une querelle entre les deux hommes, leurs familles et leurs partisans a dominé la politique zambienne, à tel point que la querelle s’est poursuivie même après la mort de Lungu en Afrique du Sud en juin 2025.
Le gouvernement zambien a intenté une action en justice pour tenter d’empêcher l’enterrement de Lungu par sa famille, qui ne voulait pas qu’Hichilema préside les funérailles nationales. En juin, la Cour suprême d’appel d’Afrique du Sud s’est prononcée en faveur de la famille de Lungu, annulant une décision antérieure de la Haute Cour en faveur du gouvernement.
Lors de cette élection, Hichilema fait face à l’Alliance Tonse, composée de partis d’opposition, dirigée par Brian Mundubile, 55 ans, qui était chef du gouvernement sous Lungu. Le candidat à la vice-présidence de Mundubile, Makebi Zulu, a agi comme porte-parole de la famille Lungu lors de la querelle concernant l’enterrement, et pendant la campagne électorale, les deux hommes ont promis de ramener le corps de Lungu en Zambie pour un enterrement digne.
La façon dont la mort est gérée est très importante en Zambie, a déclaré Christopher Vandome, chercheur principal au groupe de réflexion Chatham House. « Même les partisans d’Hichilema veulent que le respect soit accordé à ceux qui sont morts », a-t-il déclaré. « Quand il semble que les choses se gâtent, cela donne simplement l’impression que le président sortant est irrespectueux. »
L’ombre de Lungu plane également sur les allégations de l’Alliance Tonse selon lesquelles Hichilema aurait déployé des tactiques autoritaires pendant la campagne électorale, notamment en perquisitionnant ses bureaux et en arrêtant 36 membres de l’équipe de Mundubile.
L’équipe de Hichilema a furieusement nié ces affirmations, invoquant le traitement réservé par Lungu à Hichilema lors des dernières élections. « Les Zambiens savent à quoi ressemble la répression. En 2021, le leader de l’opposition (Hichilema) a été arrêté 15 fois, Prime TV (une chaîne privée) et le Post (un journal) ont été fermés et le jour des élections, Internet a été coupé », a déclaré un porte-parole du Parti uni pour le développement national au pouvoir. « Aujourd’hui, l’opposition fait campagne librement dans les 10 provinces, aucune maison de presse n’est fermée et les ondes sont ouvertes. »
Les observateurs de Transparency International Zambie ont enregistré des incidents où la police a interrompu des rassemblements de l’opposition, a déclaré Tamika Halwiindi, coordinatrice de l’organisation. « Les perturbations de la police, invoquant des problèmes de sécurité, se sont avérées plus biaisées à l’encontre de l’opposition et des indépendants, par opposition au parti au pouvoir », a-t-elle déclaré.
Pendant le mandat d’Hichilema, des militants ont également signalé que des manifestations pacifiques avaient été interrompues. Mputa Ngalande, de l’Alliance de lutte contre les inégalités, a déclaré qu’il faisait partie d’un groupe détenu pendant plus de 12 heures en juillet 2024 alors qu’ils manifestaient contre la compagnie d’électricité de l’État pendant une période de coupures d’électricité de 22 heures par jour.
Vandome a déclaré : « Les chances de victoire (d’Hichilema) sont très élevées. Mais son… expérience personnelle de la complexité des élections en Zambie lui a donné cette insécurité qui compte en fait contre lui… entachant son image d’une manière dont il n’est pas obligé. »
Parallèlement, la Zambie a attiré davantage d’investissements internationaux ces dernières années en raison de ses énormes gisements de cuivre, un matériau clé dans les technologies vertes.
Au début du mois, lors d’un concours destiné aux jeunes électeurs, Hichilema, également connu sous ses initiales HH et son surnom Bally (un mot d’argot désignant un aîné), a déclaré à une foule d’étudiants universitaires en liesse qu’il augmentait leur allocation de logement de 50 % avec effet immédiat.
Cependant, le coût de la vie pourrait encore jouer en défaveur d’Hichilema lors des élections, au cours desquelles près de 8,8 millions d’électeurs inscrits choisiront également des députés et des conseillers locaux. Le revenu annuel moyen est passé de 1 127 dollars à 1 318 dollars entre 2021 et 2025, selon les données de la Banque mondiale. Mais les prix ont presque doublé sur la même période.
« Ce que les gens demandent, c’est : ‘Si nous réussissons bien économiquement, pourquoi ne ressentons-nous pas d’impact sur le terrain ?’ », a déclaré Ngalende. « Parce que vous constaterez sur le terrain qu’il est très difficile d’accéder à trois repas par jour. »
