Alors que le week-end approche, de nombreux Sud-Africains se préparent à se détendre, et pour beaucoup, cela signifie prendre un verre. Ou deux, ou trois, ou quatre.
Mais de nouvelles recherches suggèrent que la consommation excessive d’alcool pourrait faire courir aux jeunes femmes un risque bien plus élevé que beaucoup ne le pensent.
La consommation excessive d’alcool est définie comme la consommation de cinq verres ou plus en une seule fois, et selon les données, plus d’un tiers des buveuses en Afrique du Sud admettent le faire.
Dans le même temps, l’Afrique du Sud reste le foyer de la plus grande épidémie de VIH au monde et les jeunes femmes âgées de 15 à 24 ans sont parmi les plus durement touchées.
Des recherches menées par le Conseil sud-africain de la recherche médicale (SAMRC) ont révélé que la consommation excessive d’alcool augmente l’exposition à des situations qui rendent plus probable l’infection.
Le Dr Zoe Duby, scientifique principale à l’unité de recherche sur les systèmes de santé du SAMRC, a expliqué : « Nous étaient regarder spécifiquement à jeune aux femmes boire les comportements, et til sécante risques autour VIH et violence. »
Duby a déclaré que la consommation excessive d’alcool augmente certains facteurs de risque, rendant les jeunes femmes plus vulnérables au VIH.
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L’un de ces facteurs de risque est la dynamique de pouvoir inégale que l’on retrouve dans certaines relations entre hommes et femmes.
« Nous avons entendu parler des Sugar Daddies et des bénisseurs, c’est donc ce genre de situation dans laquelle des jeunes femmes s’engagent dans des relations avec des hommes plus âgés. »
Duby a déclaré que l’alcool est souvent la « monnaie » dans ce type de relations transactionnelles.
« Donc, les jeunes femmes qui veulent boire n’ont peut-être pas leur propre argent à dépenser en boissons. Elles traînent dans les tavernes, les hommes leur achètent des boissons, et on s’attend ensuite à ce que les hommes obtiennent quelque chose en échange. »
Mais ce que ces jeunes femmes obtiennent en échange est souvent plus que ce qu’elles avaient prévu.
Leur jugement et leur capacité d’agir étant affaiblis après quelques verres, de nombreuses jeunes femmes se retrouvent incapables de négocier l’utilisation du préservatif, explique Duby.
« Si elle refuse ce que demande l’homme, elle pourrait courir un risque de violence ou d’agression. Les jeunes femmes finissent donc par se livrer à des actes sexuels avec lesquels elles ne sont pas à l’aise. »
Duby a expliqué que même si les chercheurs n’ont pas pu détecter un lien direct entre la consommation d’alcool et le VIH, les histoires partagées par les participants à l’étude ont fourni un contexte social important.
« C’est beaucoup plus compliqué (qu’un lien direct). Il y avait une association avec la violence sexuelle et les relations sexuelles sans préservatif. C’est vraiment dans le cadre social de la consommation d’alcool que le risque entre en jeu. »
Elle a déclaré que l’alcool est profondément ancré dans la vie sociale sud-africaine, ce qui rend monnaie courante les comportements à risque chez les jeunes.
« Ce à quoi nous devons vraiment réfléchir, c’est comment faire pour que le fait de ne pas boire soit cool ? Comment rendre la sobriété plus cool ? »
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