Elgeyo Marakwet : Les habitants de Chepkorio, dans le sud de Keiyo, se sont manifestés mardi 21 juillet pour s’opposer publiquement au projet de clôture de l’écosystème forestier de Kaptagat proposé par le gouvernement, les chants « wantam » dirigés contre le président William Ruto se répercutant dans la foule.

La manifestation, qui a attiré un rassemblement animé de membres de la communauté, était centrée sur des accusations selon lesquelles le gouvernement avait procédé à une intervention forestière sans procéder à la participation du public dans les zones touchées.

Pourquoi les habitants d’Elgeyo Marakwet ont protesté

Un habitant a déclaré à la foule que la tentative de clôture de la forêt était motivée par des pots-de-vin, affirmant que l’opposition locale était enracinée dans ces soupçons.

« Il y a des allégations de corruption ici. C’est pourquoi nous, en tant qu’habitants de Chepkorio, avons refusé, et nous disons maintenant ‘Wantam’. Lorsqu’il faisait campagne, il n’a pas mentionné la forêt ; plus tard, il est venu et a clôturé la forêt sans aucune participation du public », a déclaré l’habitant.

Un autre manifestant, Evance Kipkorir, a affirmé que la région avait été marginalisée en termes de développement malgré le fort soutien électoral apporté à Ruto en 2022.

Kipkorir a en outre affirmé que le transfert des célébrations de la Journée Mashujaa d’Elgeyo Marakwet à Eldoret à Uasin Gishu n’était pas sans raison, suggérant une marginalisation délibérée du comté.

« Il nous a laissé tomber. Les femmes souffrent et nos marchés ne sont pas terminés. Il a transféré les célébrations de la Journée Mashujaa de notre comté à Uasin Gishu, ce qui signifie qu’il sait quelque chose », a ajouté Kipkorir.

Les résidents ont clairement indiqué que la gestion par le gouvernement de l’impasse dans la forêt de Kaptagat serait prise en compte dans leurs décisions de vote lors des élections générales de 2027.

Appels à l’intervention de Gachagua

Au-delà d’exprimer leur colère contre la présidence, les manifestants ont appelé le chef du Parti Démocratie pour les Citoyens (DCP), Rigathi Gachagua, à intervenir personnellement et à défendre le dialogue sur le projet de clôture.

Ils l’ont exhorté à veiller à ce que les préoccupations des communautés entourant la forêt soient officiellement entendues avant que de nouvelles mesures ne soient prises.

La forêt de Kaptagat, située dans la région de la vallée du Rift, est au centre d’un conflit prolongé entre les communautés locales et les agences gouvernementales sur les mesures de conservation et l’utilisation des terres, les habitants affirmant que leurs moyens de subsistance et leur accès aux ressources forestières sont en jeu.

Les habitants de Kericho menacent de faire de Ruto « Wantam »

Dans le même ordre d’idées, une partie des habitants de Kericho a menacé de retirer son soutien à Ruto avant les élections de 2027, invoquant des allégations d’oppression.

Ils ont affirmé que plusieurs projets dans le comté étaient restés au point mort bien que la région soit dans la cour du président. Ils ont exprimé leur frustration face au fait que certaines régions se réjouissent et lancent des projets alors qu’elles restent à la traîne.

De plus, les habitants furieux ont affirmé que leurs voix avaient été étouffées par les dirigeants alors qu’ils tentaient d’exprimer leurs doléances et leur soutien au gouvernement du Kenya Kwanza.