Faith Zaba, rédactrice en chef du Zimbabwe Independent, et son employeur, Alpha Media Holdings (AMH), ont été libérés de leur détention provisoire après que l’Autorité nationale des poursuites pénales (NPA) a retiré les accusations criminelles retenues contre eux avant de plaider coupable, mettant ainsi fin aux poursuites.

La magistrate de Harare, Aplonia Marutya, a ordonné que Zaba et AMH soient retirés de la détention provisoire après que l’État ait officiellement retiré les charges retenues contre eux.

Cette évolution intervient quelques jours après que la Haute Cour a annulé les accusations portées contre Zaba et AMH, annulant ainsi une décision antérieure d’un tribunal d’instance qui avait autorisé la poursuite de l’affaire.

L’avocat de Zaba, Chris Mhike, a confirmé les derniers développements.

« Zaba a été retiré de la détention provisoire par le magistrat Marutya. L’État a retiré les charges retenues contre lui avant de plaider coupable. Faith et AMH ont en conséquence été retirés de la détention provisoire », a déclaré Mhike.

Zaba et Alpha Media Holdings avaient été inculpés conjointement pour un article satirique publié dans la chronique Muckraker du Zimbabwe Independent intitulé « Quand vous devenez un État mafieux », qui, selon les procureurs, portait atteinte à l’autorité du président Emmerson Mnangagwa.

La Haute Cour a annulé la semaine dernière les charges retenues contre les deux accusés, annulant une décision antérieure d’un magistrat qui avait rejeté leur demande de levée de détention provisoire. La juge Emilia Muchawa a statué que les poursuites ne pouvaient pas se poursuivre et a ordonné l’annulation des accusations.

L’abandon lundi des charges retenues contre le plaidoyer a officiellement conclu la procédure devant le tribunal d’instance.

L’affaire a attiré l’attention des groupes de défense de la liberté des médias et des droits de l’homme, qui ont fait valoir que les poursuites contre les journalistes pour des contenus publiés menaçaient la liberté d’expression et la liberté de la presse.

Zaba a été arrêté l’année dernière et a passé plusieurs jours en détention avant d’être libéré sous caution. Elle et AMH étaient restés en détention provisoire tout en contestant les poursuites devant la Haute Cour.