Les ressortissants étrangers qui ont volontairement accepté d’être rapatriés du Cap vers la frontière de Beitbridge ont exprimé leur consternation après avoir appris qu’ils seraient déclarés indésirables et empêchés de rentrer en Afrique du Sud pendant une période pouvant aller jusqu’à cinq ans.

Depuis dimanche, le bureau du ministère de l’Intérieur à Epping sert de centre de traitement pour des centaines de ressortissants zimbabwéens qui ont fui diverses régions du Cap-Occidental, craignant des violences à l’approche des manifestations anti-immigration prévues mardi à l’échelle nationale.

Ces départs volontaires surviennent malgré les assurances répétées du président Cyril Ramaphosa et du ministre par intérim de la Police, Firoz Cachalia, selon lesquelles même si les manifestations pacifiques sont protégées par la Constitution, l’intimidation, le vigilantisme et les attaques contre des ressortissants étrangers ne seraient pas tolérés.

La Ville a activé des centres d’opérations conjoints par zone. Les opérations de mardi seront coordonnées par l’équipe de coordination des catastrophes (DCT) à Goodwood.

Les principales priorités incluent la prévention de la violence et la garantie d’une réponse visible et coordonnée à tout incident d’intimidation, de pillage ou de violence.

Dimanche, trois bus ont transporté 231 personnes du Cap au Limpopo pour traitement ultérieur et rapatriement.

Chrispen Bhebhe, 33 ans, qui a passé la nuit de dimanche à dormir devant le bureau des Affaires intérieures avec sa femme, a déclaré qu’il avait espéré retourner en Afrique du Sud après avoir visité le Zimbabwe, mais qu’il avait été choqué d’apprendre qu’il ferait face à une longue interdiction de retour.

« On me dit qu’ils nous interdisent maintenant pour cinq ans, donc je ne sais pas comment nous reviendrons. Rien ne nous attend au Zimbabwe. Je suis parti parce que je n’ai pas pu trouver de travail », a-t-il déclaré.

Bhebhe est arrivé mardi à Epping en provenance de Robertson, où il travaillait comme ouvrier agricole depuis cinq mois.

« Avant cela, je travaillais dans une ferme dans le Limpopo. Je suis arrivé en Afrique du Sud en 2015. Je construisais une maison à Robertson et j’envoyais de l’argent à la maison pour subvenir aux besoins de mon enfant, qui vit avec sa grand-mère. Mais nous avons dû partir parce que nous avions peur pour nos vies.

« Partout, les gens nous disaient de rentrer chez nous et ils allaient même à la ferme où nous travaillions », a-t-il déclaré.

Gibson Nyamukwengu, 43 ans, qui a travaillé comme chauffeur de bus à Worcester pendant sept ans, a déclaré qu’il espérait également retourner en Afrique du Sud.

« J’ai tous mes papiers et mes documents sont à jour. Je suis ici parce que ces gens n’ont pas d’importance que vous ayez des papiers ou non. Je savais que ces gars allaient vous battre de toute façon », a-t-il déclaré.

Nyamukwengu a déclaré qu’il était incapable de travailler au cours des trois derniers mois après avoir subi un accident vasculaire cérébral.

« J’ai été hospitalisé pendant deux mois et je suis censé revenir en septembre pour mes médicaments, mais je ne sais pas ce que je vais faire maintenant.

« Ici, on ne m’a pas aidé. J’ai dormi dehors dans la cour avec des femmes et des enfants et j’ai été trempé par la pluie. Il n’y avait pas d’humanité. »

La ville, en collaboration avec le ministère de l’Intérieur, a transféré les ressortissants zimbabwéens qui campaient depuis la semaine dernière devant le consulat du Zimbabwe dans le district six vers le centre de traitement d’Epping.

Le porte-parole du ministère de l’Intérieur, Luthando Mavuso, a déclaré que la période pendant laquelle une personne est déclarée indésirable dépend de la durée de son séjour illégal dans le pays.

« Tout ce que nous pouvons faire en tant que ministère de l’Intérieur, c’est déclarer les gens indésirables. Il est de la responsabilité des consulats et des ambassades de leur délivrer des documents de voyage », a-t-il déclaré.

Mavuso a déclaré que le département avait demandé aux missions étrangères de diriger les citoyens souhaitant rapatriement volontaire vers le centre de rapatriement temporaire de Musina.

« Partout au pays, nous devons traiter les personnes qui souhaitent partir. Une partie de ce processus consiste à garantir qu’une fois qu’une personne reçoit l’ordre de partir, nous l’escortons et veillons à ce qu’elle traverse la frontière.

« Il est de la responsabilité des consulats d’organiser le transport de leurs citoyens jusqu’au centre de traitement avant le départ. »

Le porte-parole de Gift of the Givers, Ali Sablay, a déclaré que l’organisation avait fourni des repas à environ 1 200 personnes, dont 252 enfants, entre dimanche et lundi matin.

« Il y a eu une certaine confusion après qu’il a été annoncé que les personnes se trouvant à l’extérieur du consulat seraient amenées ici pour traitement avant d’être transportées. Le message s’est propagé à d’autres parties de la province, c’est pourquoi nous voyons des gens arriver de Robertson et d’autres régions du Cap occidental.

« Nous voyons également des Malawites et des Mozambicains espérant pouvoir être traités, recevoir leurs documents et monter à bord des bus. »

Sablay a déclaré que l’organisation était en train d’ériger trois tentes temporaires dans les bureaux des Affaires intérieures.

« Ils ont été exposés à des intempéries à l’extérieur du consulat et des centaines de personnes ont encore dormi dehors la nuit dernière. Certains sont tombés malades. »

Le Premier ministre du Cap-Occidental, Alan Winde, a averti que quiconque enfreindrait la loi pendant les manifestations serait arrêté et poursuivi.

« Nous respectons pleinement le droit constitutionnel de chaque résident de manifester. Cependant, ce droit doit toujours être exercé de manière pacifique et dans les limites de la loi. J’appelle tous les résidents à rejeter la violence sous toutes ses formes. Rien ne justifie la violence, quelles que soient les circonstances. Ce n’est pas ce que nous sommes en tant que Sud-Africains. »

Winde et les membres du Cabinet du Cap-Occidental ont assisté à une réunion du Centre d’opérations conjoint organisée par le Centre provincial de gestion des catastrophes avec des représentants des municipalités, de la police sud-africaine et de la Force de défense nationale sud-africaine pour coordonner la réponse de la province.