Un forum multipartite organisé à Sunyani a recommandé des réformes radicales des lois minières et du cadre d’indemnisation du Ghana à la suite de la présentation d’un rapport accablant détaillant les violations généralisées des droits de l’homme et de l’environnement liées aux opérations de Newmont Ghana Gold Limited.

L’événement, qui a eu lieu le vendredi 26 juin, a réuni des membres de la communauté, des régulateurs et des organisations de la société civile pour examiner les conclusions d’une étude approfondie sur les impacts des projets Ahafo Nord et Akyem de l’entreprise. Le forum était organisé par Wacam, le Centre pour le droit d’intérêt public (CEPIL) et Oxfam au Ghana dans le cadre du Fair Finance Project.

Il visait à présenter les principales conclusions d’une évaluation complète des effets sur l’environnement et les droits de l’homme associés aux projets de Newmont et à favoriser le dialogue multipartite. L’engagement a également examiné la faisabilité des interventions proposées et discuté des mesures concrètes qui favorisent la responsabilité, renforcent la gouvernance et exigent des pratiques minières responsables.

Le chercheur principal de l’étude 2024-2025 intitulée « Évaluation des effets sur l’environnement et les droits de l’homme de Newmont Ghana Gold Limited Ahafo North et Akyem », le Dr Samuel Obiri, a présenté les résultats aux parties prenantes.

Son rapport dresse un tableau sombre des défis auxquels sont confrontés les résidents vivant dans les concessions de l’entreprise, notamment Terchire, Yamfo, Susuanso et Adrobaa dans la zone du projet Ahafo Nord, et Yaw Tano, New Abirem, Hweakwae, Afosu et Ntronang dans la zone du projet Akyem.

L’étude a révélé que 88 pour cent des personnes interrogées à Ahafo Nord et 92 pour cent à Akyem ont déclaré avoir perdu leurs terres à cause des opérations de Newmont, tandis que plus de 57 pour cent des résidents concernés à Ahafo Nord n’avaient reçu aucune compensation. De nombreux autres ont signalé des retards de paiement de plus de quatre mois. Le rapport révèle également que le principe du consentement libre, préalable et éclairé (CLIP) a été violé, 85 pour cent des personnes interrogées à Ahafo Nord et 89 pour cent à Akyem déclarant qu’elles n’avaient pas été correctement consultées. Les membres de la communauté ont déclaré avoir été contraints ou intimidés à abandonner leurs terres.

Entre 60 et 75 pour cent des personnes interrogées ont déclaré qu’elles n’étaient pas en mesure de s’associer librement ou d’exprimer leurs opinions en raison d’intimidations, tandis que le personnel militaire et policier déployé dans les communautés aurait harcelé, arrêté et détenu arbitrairement des résidents. Les femmes et les personnes handicapées ont été touchées de manière disproportionnée, 69,6 pour cent des femmes interrogées déclarant que la mine avait eu un impact négatif sur leurs activités économiques.

Le rapport concluait que les habitants des zones d’étude, en particulier à Newmont Ahafo Nord, ont été soumis à « l’esclavage moderne » par Newmont et ses ayants droit. Elle a en outre conclu que les processus d’acquisition de terrains de Newmont ne sont pas conformes aux dispositions applicables régissant le secteur.

« Le rapport a révélé des violations généralisées des droits de l’homme, un rétrécissement de l’espace civique et des paiements d’indemnisation inadéquats et injustes. De nombreux habitants des communautés situées dans les zones opérationnelles des projets Newmont Ahafo et Akyem ont été touchés négativement par les processus d’acquisition de terres de l’entreprise », a déclaré le Dr Obiri lors de sa présentation.

Le Dr Obiri a cependant déclaré aux participants que malgré plusieurs tentatives, Newmont n’avait pas répondu aux questions de l’équipe de recherche.

Les participants au forum se sont demandé si les résidents pouvaient légalement refuser aux sociétés minières l’accès à leurs terres. On leur a dit oui, mais seulement si les communautés sont bien informées et prêtes à faire valoir ces droits par les voies juridiques et institutionnelles appropriées.

Une préoccupation récurrente était que les régulateurs dépendent souvent des informations fournies par les sociétés minières sans suffisamment de vérifications sur le terrain. Pour résoudre ce problème, les participants ont demandé davantage de consultations communautaires, des visites régulières sur le terrain et un engagement plus fort avec les régulateurs locaux afin que les futurs rapports reflètent les conditions réelles, et pas seulement des évaluations sur papier. Les questions foncières ont également été au premier plan.

L’étude a recommandé une révision de la loi sur les minéraux et les mines, la loi 703 de 2006, pour résoudre les problèmes d’acquisition obligatoire et garantir un partage équitable des bénéfices. Il a également exhorté Newmont à garantir le consentement éclairé de toutes les personnes et communautés affectées par le projet. Les agences de réglementation du secteur minier ont été appelées à garantir que Newmont se conforme strictement à toutes les réglementations, en particulier l’article 20(2)(a) de la Constitution de 1992, l’article 74(1) de la loi sur les minéraux et les mines et le règlement 3(b) de la LI 2175 de 2012, qui exigent le paiement rapide d’une compensation juste et adéquate.

En outre, le rapport recommande une législation visant à protéger les organisations de la société civile travaillant dans les communautés minières, des dialogues réguliers entre les parties prenantes avec les autorités traditionnelles en tant que médiateurs et la création de groupes de défense communautaires pour vérifier et contrôler les affrontements violents dans les zones minières.

Il a également été conseillé aux communautés de consulter rapidement les autorités traditionnelles pour confirmer la propriété légitime avant l’acquisition de terres, une mesure qui, selon les participants, réduirait les différends et garantirait une compensation équitable.

En matière de santé, les parties prenantes ont souligné la nécessité d’une éducation continue du public sur les droits fonciers et les implications sanitaires de l’exploitation minière. Ils ont également demandé aux consultants d’être plus patients et plus inclusifs lorsqu’ils partageaient leurs conclusions avec les responsables gouvernementaux, soulignant que des rapports plus clairs et plus participatifs conduiraient à de meilleures décisions.

Plus tôt, dans un discours de bienvenue, le directeur exécutif du CEPIL, M. Augustine Niber, a souligné la nécessité pour le pays de faire davantage pour répondre aux préoccupations environnementales et en matière de droits de l’homme associées aux activités minières.

Le forum s’est terminé avec des copies du rapport remises aux participants, qui ont appelé à une action immédiate pour remédier aux violations systémiques documentées dans le rapport, les parties prenantes exigeant que le gouvernement, les régulateurs et Newmont prennent des mesures concrètes pour respecter et protéger les droits humains fondamentaux des résidents des communautés minières.