La nouvelle génération de joueurs des Springboks a fait preuve de beaucoup de courage lors de sa victoire 40-0 contre le Zimbabwe samedi après-midi, ce qui fait sourire l’entraîneur sud-africain « A » Mzandile Stick.
Bien qu’il ait déploré certaines erreurs qui les ont empêchés d’afficher un score encore plus important, l’effort défensif lui a plu car ils ont gardé les Sables en route pour la Coupe du Monde de Rugby sans but pendant 80 minutes complètes.
Ils ont marqué six essais en route vers la victoire, et leur performance globale, malgré quelques ratés, a enthousiasmé Stick pour l’avenir du rugby sud-africain.
Le demi d’ouverture Yaqeen Ahmed a ébloui avec une solide performance en attaque et en défense. Il a marqué un brillant essai en solo, mais un malheureux carton rouge a mis fin prématurément à son après-midi. L’ailier Zekhethelo Siyaya a également parfois empêché la défense des Sables de s’accrocher, mais un coup à la tête l’a forcé à sortir avant la mi-temps.
Stick a été impressionné par le duo et, avant leur campagne pour le Championnat du Monde U20, leur a souhaité bonne chance, ainsi qu’aux Junior Springboks.
« Siyaya a été blessé par son coéquipier et y a perdu du réseau », a déclaré Stick.
« Même après le match, il ne savait pas où il se trouvait. Il est toujours en vie et se déplaçait dans les vestiaires, mais il était toujours à Disneyland. Avec Yaqeen, c’était un carton rouge, et il faut respecter les appels de l’arbitre.
« C’est un jeune enfant qui a quelque chose qui ne va pas, et nous devons garder le jeu propre. Il a éliminé un joueur dans les airs, ce que nous ne voulons pas dans nos systèmes. Il a tout simplement été malheureux dans cette situation. Mais il va bien. Yaqeen a eu d’excellentes touches sur le terrain ; il n’a que 19 ans.
« De mon côté, les cartes ont été décevantes, mais les joueurs apprendront. Tant que nous apprenons et nous améliorons. »
Selon Stick, ils savaient que ce serait un défi de taille, surtout que l’équipe avait passé si peu de temps ensemble. Il a également remercié le Zimbabwe pour son approche du match et la façon dont il a testé la défense SA « A ».
Il a ajouté que le match ressemblait presque à un test-match de rugby et qu’il serait très utile aux joueurs pour l’avenir.
« Il s’agissait pour nous de contrôler le jeu, comme si nous jouions un Test, et de voir comment mes pilotes de jeu géreraient les choses. Oui, parfois c’est frustrant de ne pas marquer de points. Nous n’avons pas eu de chance en première mi-temps avec deux essais refusés.
« Ces points n’apparaissaient pas au tableau d’affichage, mais les gars sont restés dans le combat lorsque Zim nous a mis sous pression. Mais nous avons réussi à garder notre cage inviolée. Certains jeunes ont saisi leurs opportunités et ont levé la main. »
