Une récente fusillade de masse dans le quartier informel de Jumpers, dans l’ancienne ceinture aurifère de Johannesburg, a fait 12 morts et au moins 15 blessés. Selon les experts, elle pourrait être liée à de violentes guerres intestines impliquant des réseaux miniers illégaux.

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Graham Coetzer, auteur de « Zama Zama : Inside the Illicit Mining Underworld », a qualifié l’attaque de « très ciblée ».

« Un groupe d’hommes a été envoyé dans ce quartier informel, fortement armé, avec un seul objectif, celui d’y provoquer un chaos absolu. À ce stade, les motivations restent floues, il pourrait s’agir d’une guerre de territoire, cela pourrait aussi être un acte de vengeance, peut-être le règlement d’une sorte de différend, ou même une forme de vol vraiment impitoyable. Nous ne savons pas s’il y avait de grandes quantités d’or sur les lieux, mais cela ressemble vraiment à une grande escalade. »

Coetzer a suggéré que la violence fait partie d’un schéma plus large lié aux syndicats du crime organisé opérant autour des zones minières abandonnées, où le contrôle de l’État est limité et où l’application est incohérente.

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« Malheureusement, dans des zones comme les quartiers informels, en raison des niveaux élevés de chômage et de la pauvreté qui y règnent, vous constaterez qu’il est très facile de recruter des gens dans ces zones en raison des niveaux élevés de désespoir.

« Mais bien sûr, ces sites, ces sites miniers abandonnés, ont très peu de sécurité. Les zones où opèrent les mineurs illégaux sont souterraines. Il est presque impossible pour quiconque, en particulier pour une force de police conventionnelle, d’essayer d’entrer dans ces zones et de les suivre. C’est donc une sorte de terrain de jeu idéal pour des syndicats très impitoyables. »

La colonie, située à quelques mètres d’un commissariat de police, a également exprimé des inquiétudes quant aux délais de réponse après des informations selon lesquelles les policiers ont mis plus d’une heure à arriver après les premiers appels d’urgence.

Le professeur Jacob Mofokeng, criminologue à l’UNISA, a déclaré que la situation reflète des échecs structurels et policiers plus profonds dans les quartiers informels et les communautés adjacentes aux mines.

« D’un point de vue criminel, nous voyons souvent des communautés être harcelées, et vous savez, le manque de police visible. Comme nous le savons de par notre histoire, le déplacement des Sud-Africains dans certains endroits est dû à l’apartheid et finalement, nous avons vu la prolifération de ces établissements informels, ainsi que les problèmes des migrants sans papiers.

« Nous pouvons blâmer les politiciens pour leur manque de volonté, mais nous devons être capables de comprendre que la responsabilité ne peut pas reposer sur un seul groupe. La responsabilité doit être partagée entre les échecs de la gouvernance politique, les faiblesses structurelles au sein de l’application de la loi et les réalités sociales complexes au sein des communautés locales où les résidents sont activement impliqués dans le commerce illicite.

Mofokeng a ajouté que la faiblesse des mesures de répression et des conditions sociales a créé un cocktail parfait pour la persistance des crimes violents.