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Raila Odinga, qui a été à l’avant-garde de la politique kenyane pendant plus de trois décennies et s’est présenté cinq fois sans succès à la présidence, affirmant qu’il avait été privé de la victoire à chaque fois, est décédé. Il avait 80 ans.
Odinga est décédé en Inde des suites d’une crise cardiaque, ont rapporté le journal Star, basé à Nairobi, et d’autres médias kenyans.
Odinga était le fils de Jaramogi Oginga Odinga, qui a été premier vice-président du Kenya dans l’administration de Jomo Kenyatta. Considéré comme une royauté politique dans ce pays d’Afrique de l’Est, il était très populaire parmi ses partisans qui ont répondu en masse à ses appels à manifester lorsqu’il s’est plaint de fraude électorale.
Les conflits électoraux ont déclenché à plusieurs reprises des tensions et des violences ethniques, notamment en 2008, lorsque plus de 1 100 personnes sont mortes et environ 350 000 ont été contraintes de fuir leur foyer. Les Nations Unies et le dirigeant sud-africain de l’époque, Thabo Mbeki, ont négocié une trêve qui a vu Odinga être nommé Premier ministre dans un gouvernement de coalition dirigé par le président Mwai Kibaki.
Odinga a perdu de peu sa cinquième candidature à la présidence face à William Ruto en 2022. Alors que le plus haut tribunal du pays a confirmé le résultat des élections, Odinga a déclaré avoir la preuve que les résultats avaient été falsifiés et a appelé à une série de manifestations contre le résultat et la hausse du coût de la vie. Des dizaines de personnes sont mortes dans les troubles qui ont suivi.
Les deux hommes ont ensuite convenu de travailler ensemble et des membres du parti d’Odinga ont été nommés au cabinet et à d’autres postes gouvernementaux.
Raila Amolo Odinga est née le 7 janvier 1945 dans la ville de Maseno, à l’ouest du Kenya. Avant de se lancer en politique, il a étudié l’ingénierie en Allemagne, a enseigné à l’Université de Nairobi et a cofondé sa propre entreprise.
Il a été arrêté en 1982 après avoir été accusé d’avoir participé à une tentative de coup d’État menée par des officiers de l’armée de l’air pour renverser le président Daniel Arap Moi. Il a passé six ans en prison sans procès et a été arrêté à deux reprises après sa libération. Sa dernière incarcération a pris fin en 1991, l’année où la constitution du Kenya a été amendée pour autoriser le multipartisme.
Odinga a aidé à fonder le Forum pour la restauration de la démocratie et a été choisi comme législateur de la circonscription de Lang’ata dans la capitale, Nairobi, lors des élections de 1992.
Il s’est présenté pour la première fois à la présidence en 1997 en tant que candidat du Parti du développement national. Quatre ans plus tard, il a fusionné son parti avec l’Union nationale africaine du Kenya de Moi, a été élu secrétaire général et nommé ministre de l’énergie.
Odinga s’est séparé de Kanu en 2002, après que Moi ait soutenu Uhuru Kenyatta pour lui succéder à la tête du parti, et s’est associé à Kibaki, qui avait organisé une troisième campagne présidentielle. Leur coalition, la National Rainbow Alliance, a remporté le vote, mettant fin à près de quatre décennies de règne ininterrompu de la Kanu.
Kibaki a nommé Odinga au poste de ministre des routes et des travaux publics, mais les deux se sont disputés en 2004 lorsqu’Odinga a accusé le président de revenir sur un accord de partage du pouvoir.
Le Mouvement Démocratique Orange a nommé Odinga comme candidat à la présidentielle en 2007. Il a remporté 99 sièges parlementaires, tandis que le Parti de l’unité nationale de Kibaki n’en a remporté que 43. Malgré cela, les résultats officiels ont montré que Kibaki a remporté le vote présidentiel – un résultat qui a été entaché d’allégations de fraude.
Les violences généralisées qui ont suivi ont empêché Odinga de prendre le pouvoir et il a dû se contenter du poste de Premier ministre, qu’il a occupé pendant cinq ans.
Odinga a perdu le vote présidentiel face à Uhuru Kenyatta en 2013, puis à nouveau en 2017. La Cour suprême a annulé le résultat de cette dernière élection, invoquant de nombreuses irrégularités. Odinga a ensuite boycotté la nouvelle édition, affirmant que les conditions n’étaient pas réunies pour un concours équitable.
Les deux hommes se sont ensuite réconciliés et Kenyatta a soutenu la candidature d’Odinga à la présidentielle de 2022, revenant sur son engagement de soutenir Ruto, son adjoint de l’époque. Cependant, Ruto l’a emporté au premier tour et le résultat a été maintenu malgré les contestations judiciaires et les protestations de l’opposition.
En février 2025, Odinga s’est présenté aux élections à la tête de la branche exécutive de l’Union africaine, mais a perdu la course face à Mahamoud Ali Youssouf de Djibouti.
Odinga a épousé sa femme Ida en 1973. Ils ont eu quatre enfants.
