Par: Surafel Getahun

Introduction: le fantôme dans la machine

Dans le grand théâtre tumultueux de la politique éthiopienne, un silence obsédant résonne où un débat robuste devrait résider. Ce silence émane d’un endroit qui était autrefois le fondement de la résistance et du moteur des idées: la classe intellectuelle. Aujourd’hui, alors que la nation parcourt une transition périlleuse de la domination autoritaire vers un avenir incertain, un phénomène inquiétant a pris racine. Les esprits mêmes qui devraient tracer le cours pour une Éthiopie pluraliste, libre et prospère ont, en nombre alarmant, été cooptée, neutralisée ou volontairement enrôlée comme des embouchures pour le parti de la prospérité au pouvoir (PP).

Ce n’est pas simplement une histoire d’alignement politique; C’est une ruine intellectuelle. C’est l’histoire d’une bonne affaire de faustien où la pensée critique est négociée contre la proximité du pouvoir, où la rigueur académique est sacrifiée sur l’autel de la propagande partisane, et où la quête d’une véritable démocratie est minée par les meilleurs positionnés pour le défendre. La conséquence est une démocratie languissant dans un état de développement arrêté, une sphère publique affamée de critique honnête et une population de plus en plus déçue avec l’idée même d’un leadership éclairé.

I. Le piédestal historique: l’intellectuel comme la conscience de la nation

Pour comprendre la gravité de cette trahison, il faut apprécier le rôle historique vénéré de l’intelligentsia en Éthiopie. Des scribes de la cour impériale aux mouvements étudiants des années 1960 et 70, les intellectuels étaient traditionnellement considérés comme la conscience de la nation. Le campus universitaire était un creuset de dissidence, où les politiques de la monarchie de Haile Selassie et plus tard la junte militaire de Derg ont été farouchement débattues et contestées. Les puissantes critiques de chercheurs comme le professeur. Mesfin Wolde Mariam, qui a fondé le Conseil éthiopien des droits de l’homme (EHRCO) et a systématiquement contesté l’autoritarisme à travers les régimes, illustait cette tradition courageuse.

Cet héritage a accordé aux universitaires, aux écrivains, aux avocats et aux artistes une autorité morale. Ils devaient dire la vérité au pouvoir, déconstruire les récits officiels et articuler des visions alternatives pour la nation. Leurs voix étaient essentielles dans la lutte contre le gouvernement révolutionnaire démocratique du Front de libération populaire du peuple du Tigrayan (TPLF), qui, malgré ses succès du développement, a été brutalement autoritaire. De nombreux intellectuels supérieurs d’aujourd’hui ont construit leur réputation sur leurs critiques du fédéralisme ethnique et de la répression politique de l’EPRDF.

Ii L’ère Abiy Ahmed: une promesse dorée et une cage dorée

L’ascension du Dr Abiy Ahmed en 2018 a rencontré une ferveur presque messianique, en particulier au sein de la communauté intellectuelle. Voici un leader qui parlait la langue de Medemer (Synergy), le pardon et le renouvellement démocratique. Il a libéré des prisonniers politiques, des groupes d’opposition infiltrés et a promis des élections libres et équitables. Pour les intellectuels las des décennies de répression, c’était une aube pour laquelle ils avaient longtemps combattu.

C’est là que la chanson de sirène a commencé. La nouvelle administration, le parti de la prospérité, a activement courtisé l’intelligentsia. On leur a proposé des postes de conseillers, des directeurs des agences gouvernementales et des membres des groupes de réflexion affiliés à l’État. Ils ont été invités à des forums de haut niveau et à des plateformes sur les médias d’État. L’attrait était puissant: après des années à l’extérieur, ils étaient enfin invités à l’intérieur des salles du pouvoir pour aider à «construire la nouvelle Éthiopie».

Iii. La mécanique de la co-option: des penseurs critiques aux embouchures de la fête

La transformation du penseur indépendant en buccal de la fête ne s’est pas produite du jour au lendemain. C’était un processus progressif facilité par plusieurs mécanismes:

1. Le piège du patronage: En offrant des salaires, du prestige et de l’accès, le PP a créé un système de patronage qui a rendu la dissidence financièrement et professionnellement risquée. Un intellectuel qui s’appuie sur un salaire gouvernemental ou un conseil approuvé par le gouvernement est beaucoup moins susceptible de publier une critique brûlante de la politique gouvernementale. Leur prospérité devient directement liée à leur conformité.

2. Le récit de «Revolutionary Democracy 2.0»: le PP a formulé sa mission en tant que lutte existentielle historique contre l’ancien régime du TPLF et les forces «extrémistes» menaçant de déchirer le pays. Les intellectuels ont été encouragés à voir leur rôle non pas comme des critiques neutres, mais comme des soldats patriotiques dans cette lutte. Critiquer le gouvernement était subtilement – et parfois explicitement – comme aidant les ennemis de l’État, qu’ils soient des «restes de junte» ou des «nationalistes ethniques». Ce narration a armé le patriotisme pour faire taire la dissidence.

3. L’illusion de l’accès: de nombreux intellectuels ont eu l’impression que leurs voix ont été entendues grâce à des consultations à huis clos. Cela a créé un faux sentiment d’influence, les conduisant à adoucir leurs critiques publiques en faveur de la «diplomatie tranquille». Le gouvernement pourrait alors prétendre consulter largement, tout en stérilisant efficacement le débat intellectuel public.

4. La prolifération des «experts» partisans: une nouvelle classe d’intellectuelle est apparue: l’expert partisan. Ces personnes utilisent sélectivement les données, les références historiques et la langue académique non pas pour découvrir la vérité, mais pour justifier chaque action gouvernementale. Ils apparaissent sur des talk-shows non pas à débattre, mais pour délégitimer les voix de l’opposition. Ils produisent de longues analyses qui concluent invariablement par le soutien aux politiques PP, fournissant un placage savant à ce qui est souvent un jeu de pouvoir politique brut.

Iv. Les conséquences: une nation dépourvue d’une boussole

La ruine intellectuelle a eu des conséquences dévastatrices pour la quête démocratique de l’Éthiopie:

· L’érosion de la confiance du public: lorsque les mêmes intellectuels qui ont une fois décrié l’autoritarisme défendent désormais les meurtres extrajudiciaires, les fermetures sur Internet ou la suppression des médias sous le PP, le public perd foi en la classe intellectuelle dans son ensemble. Le cynisme remplace l’espoir.

· Échec de la politique: Une démocratie prospère sur un débat solide et à l’examen de la politique. Sans critique intellectuelle indépendante, les politiques désastreuses – du traitement des conflits à la gestion des tensions ethniques et de l’économie – sont incontestées jusqu’à ce qu’il soit trop tard. L’absence de boucles de rétroaction critiques conduit à des fausses calculs catastrophiques.

· Le vide des visions alternatives: le rôle des intellectuels est d’imaginer les futurs au-delà de l’horizon de l’administration actuelle. En s’alignant si étroitement avec le PP, ils ont abandonné leur devoir d’articuler des visions alternatives convaincantes pour la gouvernance, le développement économique et l’unité nationale. Le paysage politique est aplati en un binaire: pour ou contre le gouvernement.

· La suffocation des jeunes esprits: pour une nouvelle génération d’étudiants et de penseurs en herbe, l’exemple donné par leurs aînés est corrosif. Ils apprennent que le succès n’est pas lié à l’intégrité intellectuelle et au courage, mais à l’alignement avec les puissants. Cela met en danger la capacité à long terme du pays pour l’innovation et la pensée critique.

Conclusion: récupérer l’âme de l’intellectuel

Le voyage vers une éthiopie vraiment démocratique est loin d’être terminée. C’est un voyage qui ne peut être achevé sans une communauté intellectuelle dynamique, indépendante et courageuse. L’état actuel – où bon nombre des «meilleurs et les plus brillants» sont devenus des amplificateurs du pouvoir de l’État – représente une crise nationale profonde.

La rédemption de l’âme intellectuelle de l’Éthiopie nécessite un découplage conscient de l’étreinte séduisante du pouvoir. Il exige un retour aux premiers principes: un engagement à la vérité sur le tribalisme, à une enquête critique sur la loyauté partisane et à la santé à long terme de la nation par rapport à un gain personnel à court terme. Le véritable test d’un intellectuel n’est pas à quel point ils peuvent se rapprocher du trône, mais à quel point ils peuvent lui dire la vérité, même de la nature sauvage. L’avenir de la liberté éthiopienne en dépend.

Surafel Getahun est un conférencier en sciences politiques et des relations internationales, chercheur, analyste politique chevronné et journaliste. Avec de nombreuses informations sur la corne de la géopolitique, de la diplomatie et des conflits de l’Afrique, il a publié plusieurs articles savants et de nombreuses analyses dans divers médias nationaux et internationaux.

Note de l’éditeur: les vues dans l’article ne reflètent pas nécessairement les vues de Togolais.info

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