Par: getahun tsegaye
Rédacteur

Addis-Abeba, Éthiopie-L’International Media Support (IMS), une organisation de la liberté des médias basée au Danemark, a soulevé de sérieuses préoccupations concernant la sécurité des journalistes en Éthiopie, décrivant 2024 comme une année «très alarmante» pour la liberté de presse. Dans son dernier rapport annuel, IMS a documenté des menaces répandues, des arrestations arbitraires, des disparitions appliquées et des cas de journalistes fuyant le pays en raison de la persécution.

« La situation pour les journalistes en Éthiopie s’est détériorée considérablement, en particulier dans les zones sujettes aux conflits comme Amhara, Oromia, Tigray et Benishangul-Gumuz », indique le rapport. «La violence contre les journalistes a été utilisée comme arme de guerre, les acteurs étatiques et non étatiques tentant de contrôler les récits en faisant taire les médias.»

Le rapport souligne que les conflits en cours de l’Éthiopie ont gravement eu un impact sur l’indépendance des médias. Les journalistes couvrant les zones touchées par la guerre sont confrontées au harcèlement systématique, aux détentions et aux enlèvements. « En 2024, au moins 43 journalistes ont été arrêtés, agressés ou enlevés », a révélé IMS. Trois de ces journalistes restent portés disparus, avec leur localisation inconnue. »

La région d’Amhara était particulièrement dangereuse, représentant neuf des cas documentés de détentions journalistes et d’enlèvements. Trois cas ont été signalés à Tigray, tandis que Benishangul-Gumuz a enregistré un cas. Le rapport a également noté que même si Oromia reste une zone de conflit, les journalistes ont largement évité les rapports à partir de zones à haut risque, minimisant leur exposition.

Les groupes armés auraient également confisqué des équipements, fait une descente dans les bureaux des médias et enlevé des journalistes, soit pour rançon, soit pour supprimer la couverture des conflits en cours. Dans un cas particulièrement inquiétant, un caméraman télévisé Benishangul-Gumuz a été kidnappé alors qu’il rentrait chez lui avec sa femme en janvier 2024. Ses ravisseurs n’ont pas contacté sa famille depuis, et aucun effort de recherche actif n’a été fait.

La crise de la sécurité a également affecté les stations de radio communautaires, qui ont historiquement joué un rôle essentiel dans la fourniture d’informations dans les zones rurales. Le rapport a révélé que les pénuries de financement, le manque d’équipement de diffusion et les menaces de sécurité ont conduit à la fermeture de plusieurs stations de radio communautaires, en particulier à Amhara, Oromia et Benishangul-Gumuz.

Le Debre Markos, Enjibara et Finote les radios communautaires de Selam à Amhara ont cessé les opérations en raison de la violence en cours, tandis que la radio communautaire de Chewaka à Oromia a été pillée et laissée non fonctionnelle. Les journalistes de Bahir Dar ont signalé des menaces fréquentes de sources anonymes, les avertissant de couvrir des sujets sensibles.

Le climat de l’intimidation a forcé les journalistes à fuir l’Éthiopie, craignant pour leur vie. Selon IMS, au moins 10 journalistes (9 hommes et 1 femme) sont entrés en exil en 2024, échappant aux arrestations arbitraires, aux agressions physiques et aux menaces des forces de sécurité.

Parmi eux se trouvent Bekalu Alamirew (fondateur d’Alpha Media) et Belay Manaye (co-fondateur d’Ethio News), qui ont tous deux connu des arrestations répétées et une intimidation. « Nous n’avions pas d’autre choix que de fuir », ont-ils déclaré dans le rapport. «Les avertissements des forces de sécurité gouvernementales étaient clairs – notre vie était en danger.»

Le Comité pour protéger les journalistes (CPJ) a rapporté que depuis 2020, au moins 54 journalistes éthiopiens et travailleurs des médias sont entrés en exil en raison de menaces et de persécution. Des familles de journalistes exilés font également face à des raids de maisons, à l’intimidation et à une surveillance policière constante.

Le rapport accuse les autorités éthiopiennes d’utiliser de vagues dispositions juridiques pour détenir des journalistes en vertu de lois telles que la proclamation anti-terrorisme et la proclamation de la prévention et de la désinformation de la discours et de la désinformation.

En 2024, sept journalistes (cinq hommes et deux femmes) ont été confrontés à des accusations liées au terrorisme. La Cour suprême fédérale a suspendu le procès de quatre journalistes – Meskerem, Genet, Dawit et Gobeze – en décembre 2023, les laissant dans des limbes légaux.

Pendant ce temps, le journaliste Abay Zewdu a été arrêté en août 2023 et envoyé dans un camp militaire en ARBA inondé avant d’être transféré dans une prison d’Addis-Abeba en janvier 2024. En avril 2024, il reste en détention sans procès pour des accusations liées au terrorisme.

Dans une affaire distincte, Mohiyadin Mohamed Abdullahi a été condamné à deux ans de prison après avoir publié sur les perturbations de la circulation à Jigjiga lors de la visite du Premier ministre Abiy Ahmed en février 2024. Les autorités l’ont accusé de procéder à la proclamation du discours de haine et de la désinformation.

Le recensement de la prison du CPJ 2024 classe l’Éthiopie comme l’un des pires geléliers de journalistes en Afrique, avec six journalistes actuellement derrière les barreaux, dont cinq sont confrontés à des accusations de terrorisme qui pourraient entraîner des peines à perpétuité ou même la peine de mort.

L’un de ces détenus, Yeshihasab Abera, a été arrêté en septembre 2024 lors d’une répression dans la région d’Amhara. Les autorités n’ont pas révélé la raison de son arrestation ni porté des accusations officielles contre lui.

IMS exhorte les autorités éthiopiennes à maintenir la liberté de la presse et à assurer la sécurité des journalistes. L’organisation a appelé à un soutien politique complet au droit des journalistes d’accéder et de protéger les sources d’information. De plus, il a recommandé la création d’un système de soutien d’urgence pour fournir une aide juridique, une assistance médicale et un allégement financier pour les journalistes persécutés.

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