Un homme de HWANGE accusé d’avoir attiré des Zimbabwéens en leur promettant des emplois lucratifs en Russie, pour ensuite qu’ils finissent par combattre dans la guerre en Ukraine, a comparu devant le tribunal pour faire face à des accusations de trafic d’êtres humains après la mort de l’une des victimes présumées.

Oscar Sifelani Mtshiya (48 ans), du township d’Empumalanga Extension à Hwange, a comparu devant la magistrate de Harare, Jessie Kufa, qui l’a placé en détention provisoire jusqu’au 8 juillet pour une détermination de libération sous caution.

Mtshiya fait face à cinq chefs d’accusation de traite des personnes ainsi qu’à cinq chefs d’accusation pour avoir prétendument exploité une agence de placement sans enregistrement.

Selon l’État, entre janvier et juin de cette année, Mtshiya aurait travaillé avec quatre complices basés en Russie, toujours en fuite, pour recruter cinq Zimbabwéens en leur promettant de fausses emplois bien rémunérés.

« L’accusé, agissant de connivence avec ses complices russes, a élaboré un plan visant à faire trafic de cinq victimes à des fins d’exploitation économique en Russie », affirment les procureurs.

Des documents judiciaires indiquent que les victimes se seraient vu promettre un emploi de pompier avec des salaires attractifs et des conditions de travail favorables.

D’autres auraient été informés qu’ils travailleraient pour le ministère russe de la Défense.

Cependant, l’État affirme qu’après leur arrivée en Russie, les victimes se sont vu confisquer leurs documents de voyage avant d’être contraintes de rejoindre une organisation militaire privée.

« Ils ont été soumis à l’exploitation du travail, privés de leur liberté de mouvement et contraints de suivre une formation de sept jours pour se familiariser avec les armes à feu avant d’être envoyés dans la zone de guerre en Ukraine pour combattre en tant que mercenaires », affirme l’accusation.

L’opération présumée n’a été révélée qu’après la mort de l’une des recrues.

« L’une des victimes a perdu la vie lors du déploiement de guerre », ont indiqué les procureurs.

Le conjoint de la victime travaillerait avec le ministère des Affaires étrangères et du Commerce international pour que le corps du défunt soit rapatrié au Zimbabwe.

Les autres victimes se trouvent toujours en Russie, où les services gouvernementaux s’efforcent de les rapatrier.

Les enquêteurs affirment que Mtshiya a organisé les billets d’avion et les visas fournis par ses prétendus complices russes avant de faciliter le voyage des victimes via l’aéroport international Robert Gabriel Mugabe et l’aéroport international Joshua Mqabuko Nkomo.

L’État allègue en outre qu’il a reçu des paiements des suspects basés en Russie via son compte EcoCash et qu’il a transféré une partie de l’argent aux victimes pour couvrir leurs frais de transport avant leur départ.

La police affirme également que des billets d’avion électroniques et des réservations d’hôtel reliant l’accusé à l’opération ont été récupérés au cours de l’enquête, tandis que plusieurs témoins devraient témoigner.

L’accusé aurait procédé au recrutement sans être enregistré comme agence de placement, contrairement à la loi sur le travail du Zimbabwe.

Cette affaire est susceptible d’intensifier l’inquiétude du public concernant les fausses offres d’emploi à l’étranger ciblant les Zimbabwéens au chômage à la recherche de meilleures opportunités à l’étranger, alors que les autorités continuent d’enquêter sur les réseaux de trafic présumés opérant entre le Zimbabwe et la Russie.

Mtshiya reste en détention en attendant son audience sur la libération sous caution le 8 juillet.