Un drone de l’armée nigériane ciblant des groupes armés a tué par erreur au moins 85 civils dans le nord-ouest de l’État de Kaduna, provoquant l’indignation face à l’un des bombardements militaires les plus meurtriers du pays.

Qualifiant l’incident de « préoccupant », le président Bola Ahmed Tinubu a ordonné mardi une enquête après que l’armée a reconnu qu’un de ses drones avait frappé par erreur dimanche le village de Tudun Biri. les habitants ont célébré une fête musulmane.

L’armée n’a pas donné de chiffres sur les victimes, mais les habitants ont déclaré que 85 personnes, dont de nombreuses femmes et enfants, avaient été tuées.

« Le bureau de zone du Nord-Ouest a reçu des autorités locales des informations selon lesquelles 85 cadavres ont été enterrés jusqu’à présent alors que les recherches sont toujours en cours », a déclaré l’Agence nationale de gestion des urgences (NEMA) dans un communiqué.

La NEMA a indiqué que 66 autres personnes étaient soignées à l’hôpital, mais les responsables des urgences négociaient toujours avec les dirigeants communautaires pour apaiser les tensions et pouvoir atteindre le village.

La plupart des victimes étaient des femmes, des enfants et des personnes âgées qui célébrait la fête musulmane de Maulud.

« J’étais à l’intérieur de la maison lorsque la première bombe a été larguée… Nous nous sommes précipités sur les lieux pour aider les personnes touchées, puis une deuxième bombe a été larguée », a déclaré un habitant, Idris Dahiru. AFP.

« Ma tante, la femme de mon frère et ses six enfants, les épouses de mes quatre frères, figuraient parmi les morts. La famille de mon frère aîné est toute morte, à l’exception de son bébé qui a survécu.

Bandits, djihadistes

Les forces armées nigérianes s’appuient souvent sur des frappes aériennes pour lutter contre les milices de bandits dans le nord-ouest et le nord-est du pays, où les jihadistes se battent depuis plus d’une décennie.

« Le président Tinubu décrit l’incident comme très malheureux, inquiétant et douloureux, exprimant son indignation et son chagrin face à la perte tragique de vies nigérianes », a déclaré la présidence dans un communiqué.

L’armée avait déclaré que son drone était une mission de routine qui « affectait par inadvertance » des membres de la communauté.

Plus tard, il a été dit que les villageois avaient été pris pour un groupe armé dans la zone.

« Les terroristes s’enferment souvent délibérément dans les centres de population civile afin que la population civile supporte les conséquences de leurs atrocités », a déclaré l’armée dans un communiqué.

« L’armée considère chaque décès de civil dans le cadre d’opérations comme une tragédie. »

Après son arrivée au pouvoir en mai, Tinubu a déclaré que la lutte contre l’insécurité était l’une de ses principales préoccupations alors qu’il cherchait à attirer davantage d’investissements étrangers dans le pays le plus peuplé d’Afrique.

Les milices terrorisent depuis longtemps certaines régions du nord-ouest du Nigeria, opérant depuis des bases situées au cœur des forêts et attaquant les villages pour piller et kidnapper les habitants contre rançon.

Dans le nord-est, les jihadistes ont été repoussés des territoires qu’ils occupaient au plus fort du conflit, même s’ils continuent de se battre dans les zones rurales.

Plus de 40 000 personnes ont été tuées et deux millions déplacées depuis 2009 dans ce conflit.

Dans le passé, des bombardements militaires nigérians ont touché accidentellement des civils.

Au moins 20 pêcheurs ont été tués et plusieurs blessés lors d’une attaque en septembre 2021 à Kwatar Daban Masara, sur le lac Tchad, dans le nord-est, lorsque l’armée les a pris pour des militants.

En janvier 2017, au moins 112 personnes ont été tuées lorsqu’un avion de combat a frappé un camp abritant 40 000 personnes déplacées par les violences djihadistes dans la ville de Rann, près de la frontière avec le Cameroun.

L’armée nigériane a pointé du doigt « le manque de marquage approprié de la zone » dans un rapport publié six mois plus tard.